이재용 부회장 소환에 삼성 ‘당혹 속 긴장’...경제위기 극복에 ‘찬물’

재계 잇따르는 재판·수사로 경제 활성화 타격 우려

전문가 "불확실성 고려한 선 위기 극복 후 조치 필요"

이재용 삼성전자 부회장이 지난 19일 오후 2박 3일간의 중국 출장을 마무리하고 김포공항 비즈니스센터 입국장에 들어서고 있다.ⓒ데일리안 홍금표 기자

이재용 삼성전자 부회장이 그룹 경영권 승계 의혹과 관련해 피고발인 신분으로 검찰 조사를 받게 되면서 삼성은 당혹 속 긴장감이 역력한 모습이다.

지난 2018년 2월 집행유예 석방 이후 2년여간 국내외를 누비는 현장 경영 행보로 그룹을 이끌어 온 총수의 부재로 현 경제 위기 극복을 우려하는 분위기도 감지된다.

26일 법조계와 재계에 따르면 검찰의 이재용 부회장 소환 조사로 기업인들의 사법 리스크 우려가 커지면서 경제 위기 극복에 악영향을 미치지 않을까 우려하는 목소리가 높다.

이 부회장은 앞서 이날 오전 서울 서초동 서울중앙지검 경제범죄형사부에 피고발인 신분으로 비공개 출석했다.

검찰은 지난 2015년 삼성물산과 제일모직 합병부터 삼성바이오로직스의 회계 변경 등의 일련의 과정이 이 부회장의 경영권 승계를 위해 진행된 것으로 보고 있다. 이에 당시 그룹 내부에서 이뤄진 보고 및 지시 관계를 면밀히 살펴보고 있다.

검찰은 그동안 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 이 부회장이 보유 지분이 많은 제일모직의 가치를 높이고 삼성물산의 가치를 떨어뜨리는 방식으로 합병비율을 이 부회장에게 보다 유리하게 산정한 것으로 보고 있다.

하지만 삼성측은 합병비율이 관련 법에 의거해 당시 양사의 주가에 따라 결정된 것으로 검찰이 무리한 수사를 하고 있다고 주장해 왔다. 대부분의 증권 전문가들도 주식 시장에서 이러한 합병비율 조정이 불가능하다는 점에 힘을 싣고 있다.

재계에서는 이번 소환 조사에 이어 이 부회장이 다시 재판을 받게 되면서 사법 리스크에 발목을 잡힐 가능성에 우려하고 있다.

이 부회장은 지난 2017년 2월 박근혜 정부의 국정농단에 연루되면서 박영수 특별검사팀에 의해 구속기소된 후 1년여간 영어의 몸이 됐다가 2018년 2월 2심 집행유예형으로 석방됐다. 이 재판은 지난해 8월 대법원에서 파기환송돼 현재 파기환송심이 진행 중이다.

서울 서초동 삼성서초사옥 앞에서 삼성 깃발이 휘날리고 있다.(자료사진)ⓒ데일리안 홍금표 기자

특히 이 부회장이 지난 2년간 국내외를 가리지 않고 적극적인 경영 행보를 펼쳐왔다는 점에서 삼성의 경영이 다시 차질을 빚게 되지 않을까 우려하는 분위기다.

삼성이라는 기업 입장에서도 재판과 수사 등으로 불확실성이 증대되면 미래 비전을 제시하고 구현하는 데 상당한 어려움이 있을 수 밖에 없고 이는 국가 경제 측면에서도 부정적으로 작용할 수 밖에 없다는 것이다.

재계 한 관계자는 “삼성이 국내 최대 기업 그룹이라는 상징성이 있는데다 국가 경제에서 차지하는 비중도 무시 못할 수준”이라며 “전문경영인 체제가 잘 갖춰져 있기는 하지만 최근 대내외 불확실성이 커지면서 총수의 역할도 증대된 만큼 부재로 인한 타격이 있을 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

전문가들도 지금이 국가 경제 위기 상황이라는 점을 감안할 필요가 있다고 지적한다. 연초부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 대내외 불확실성이 커지면서 경제 위기 극복에 총력을 모아야 하는 상황이라는 것이다..

그동안 글로벌 시장에서의 경쟁 심화로 어려워진 기업들의 경영환경이 코로나19 사태로 더욱 악화되면서 생존을 장담할 수 없는 상황으로 치닫고 있다는 것이다.

삼성뿐만 아니라 국내 모든 기업들이 초비상 경영에 돌입한 가운데 기업인들의 발목을 잡히면서 위기 극복 노력을 저해하는 요인으로 작용할 수 있다는 지적이다.

최준선 성균관대학교 법학전문대학원 명예교수는 “법에 따라 재판과 수사는 진행하더라도 코로나19로 닥친 초유의 국가적 경제 위기를 먼저 극복할 수 있도록 기업인들을 배려할 필요는 있다”며 “정부가 경제위기 극복을 위해 기업가 정신을 복돋우는 정책을 펼쳐도 모자랄판에 기업 경영 의지가 꺾이는 일만 계속 이어지는 것 같아 안타깝다”고 말했다.