'토론회'도 패권으로 밀어붙이나…민주당 '반문 정서' 거세져

민주당 대권주자 예비토론회 횟수 '고무줄…안희정·이재명 측 반발

문재인, '토론회 기피증' 지적 받아…'패권정치' 연장선상 비판

더불어민주당 대선경선에 도전하고 있는 이재명 성남시장과 안희정 충남도지사가 지난 22일 오후 서울 동작구 대방동 서울여성플라자에서 열린 '민주노총 전국보건의료산업노조 창립 19주년 기념식'에서 악수를 하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

더불어민주당이 당내 대선 경선주자들의 예비토론회 진행 방식을 놓고 '문재인 대 반문재인' 구도로 흘러가 논란을 빚고 있다.

민주당은 헌법재판소의 탄핵심판 선고가 나오기 전에 예비토론회를 1차례만 열기로 했다가 문 전 대표를 제외한 다른 후보군의 반발이 거세지자 인터넷 방송 예비토론회를 1차례 추가하기로 지난 26일 뒤늦게 결정했다.

민주당 대권주자 예비토론회 횟수 '고무줄…안희정·이재명 측 반발

앞서 당 선거관리위원회는 지난 24일 회의를 통해 토론회 횟수와 방식 등을 발표한 바 있다. 당 대선 최종후보 선출 전까지 모두 9차례에 걸쳐 합동토론회를 갖는 가운데 탄핵심판 선고 전에는 라디오 방송을 통해 1차례만 갖기로 정했다.

대신 탄핵심판 선고가 나온 이후 8차례 토론회를 마련해 지상파와 종편 방송 등을 통해 중계하기로 결정했다. 이에 대해 당 선관위 측은 "정치권이 탄핵에 집중해달라는 민심을 반영한 결과"라고 설명했다.

당 관계자는 탄핵 심판을 앞두고 토론회를 1차례만 갖는 이유에 대해서는 "대선체제로 너무 빨리 전환하는 모습을 보이는 것에 대한 부담 등이 있다"고 전했다.

그러자 당장 당내 대권후보군인 안희정 충남지사 측과 이재명 성남시장 측이 반발했다. 이재명 성남시장은 지난 25일 기자들과 만난 "탄핵 때문에 토론이 어렵다고 하는데 유독 국민에게 가장 필요한 '어떤 후보가 선택 가능한가'를 보여주는 토론회 개최를 회피하는 것은 이해하기 어렵다"고 밝혔다.

안희정 지사 측도 "탄핵만큼 중요한 것은 탄핵 이후 나라를 이끌고 갈 대통령 후보의 가치를 파악하는 것"이라며 "탄핵과 대통령 후보 검증이 상충하는 것인 양 몰고, 한 가지만 선택하라는 것은 국민 수준 무시"라고 강조했다.

문재인 더불어민주당 전 대표가 지난 17일 서울 마포구 상암동에 위치한 푸르메재단 넥슨어린이재활병원 방문한 뒤 기자들의 질문에 답변하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

이에 발맞춰 민주당 홈페이지에 당을 비판하는 게시물도 1,000여개 이상 올라오면서 지난 25일 저녁에는 당 홈페이지 서버가 일시적으로 마비되는 일까지 벌어졌다.

당 안팎에서 논란이 커지자 민주당은 26일 '오마이TV'가 진행하는 인터넷 방송 토론회를 탄핵심판 선고 전인 다음 달 6일 추가로 1차례 더 마련했다고 밝히면서 진화에 나섰다.

문재인, '토론회 기피증' 지적 받아…'패권정치' 연장선상 비판

이에 대해 안 지사·이재명 시장 측은 "토론회 축소 논란을 피하려는 꼼수"라며 여전히 반발하고 있다. 인터넷 방송 토론회 경우 시청자가 제한되는 데다 청년층에 비해 중장년층의 접근성도 떨어진다는 점을 감안하면, 방송 토론회로서 제 역할을 할 수 있을지가 의문이라는 것이 양측의 생각이다.

이들의 비판 대상인 문 전 대표 경우 앞서 KBS 방송토론회에 불참했고, 지난 12일에는 광주 '민주당 대선후보 초청 합동토론회'도 불참하면서 정치권에서는 '토론회 기피증' 얘기가 적잖이 나오고 있다.

당내 '반문(반문재인) 진영'의 한 의원실 관계자는 "탄핵심판 선고가 나오기 전이라도 여러 차례 후보군 토론회를 갖자는 의견이 많았는데 그동안 묵살됐다"면서 "문 전 대표가 토론회에 취약하다는 세간의 평도 많은데 이럴 때일수록 불식시키는 것이 얼마나 중요한가. 이런 것이 '패권정치'나 다름없다"고 강조했다.