법무장관·민정수석 동반 사의…'붕괴 위기' 청와대

대통령 피의자 입건 상황에서 무력감 작용한 듯

특검 앞두고 사표수리하면 방어막 잃어 고심

청와대가 시스템 붕괴 위기에 놓였다.(자료사진)ⓒ데일리안

청와대가 시스템 붕괴 위기에 놓였다. 23일 김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석이 동시에 사표를 던지며 권력 유지를 위한 두 축이 무너진 형국이다. 당장 사정라인 사령탑 공백으로 검찰 수사 대응에 차질이 예상되는 등 파장이 만만치 않을 전망이다.

일단 김 장관과 최 수석의 동반 사의표명은 표면적으로 검찰이 박 대통령을 '최순실 게이트'의 피의자로 입건한 상황에 대해 책임을 지는 차원이다.

김 장관은 "지금의 상황에서는 사직하는 게 도리라고 생각해 사의를 표명한다"고 밝힌 것으로 알려졌다. 최 수석은 "사정을 총괄하면서 대통령을 올바르게 보필해야 하는데 제 역할을 못한 만큼 사의를 표하는 게 공직자로서 도리라고 생각했다"고 말했다.

특히 이들은 검찰이 '최순실 게이트' 수사 상황을 보고하지 않은 데 대해 무력감과 동시에 강한 불만을 가져왔던 것으로 알려졌다. 청와대는 지난 20일 검찰의 중간 주사결과 발표에 "사상누각"이라며 강하게 반발한 바 있다.

실제 청와대와 법무부에 따르면 김 장관과 최 수석은 검찰의 중간 수사결과 발표 다음날인 지난 21일 박 대통령에게 사직서를 제출했다. 최 수석의 경우 임명장을 받은 지 불과 닷새 만이다.

청와대 안팎에선 두 사람이 던진 사표가 검찰을 향한 무언의 압박 메시지로 보고 있다. 검찰은 이날 박 대통령에게 대면조사 요청서를 보냈다.

'방패 잃은' 박 대통령, 사표수리 고심…'정권붕괴 징조' 관측도

현재 박 대통령은 두 사람의 사표를 수리할지 여부를 놓고 고심 중인 것으로 알려졌다.

김 장관이나 최 수석의 책임을 물을 만한 상황이 없는 데다 교체할 시기도 아니라는 점에서 박 대통령이 사의를 반려할 것이란 전망이 우세한 상황이다. 이와 관련 정연국 청와대 대변인은 "박 대통령의 (사의) 수용 여부는 결정된 바 없다"고 밝혔다.

결국 청와대가 뒤흔들리는 상황에서 검찰을 지휘‧감독할 책임자와 대통령을 법률적으로 보좌하는 사령탑이 동시에 사의를 표명한 것 자체가 정권 붕괴의 전조라는 분석이다. 특검을 앞두고 양대 축이 무너지면 청와대 장악 문제를 넘어 정권 유지 여부 문제로 확대될 가능성도 배제할 수 없다.

여기에 검찰은 "박 대통령에 대한 대면조사가 필요하다는 입장에 변함이 없다"며 대치를 이어가고 있다. 여권 한 관계자는 "대통령이 사표를 모두 수리하면 방어막을 잃게된다"며 "두 사람을 설득하기엔 시기를 놓쳤고, 대안을 찾기도 어려워 청와대가 흔들릴 수밖에 없다"고 말했다.