마룽 장자커 뒤흔든 정영식, 쏟아지는 격려

마룽과 단식 이어 단체전에서 장자커 위협

정영식 경기에 열광한 팬들 '뜨거운 갈채'

한국 남자탁구의 저력 보여준 정영식. ⓒ 게티이미지

랭킹 12위 정영식(26)이 장지커를 몰아붙이는 등 한국 남자 탁구대표팀은 ‘최강’ 중국을 맞이해 분전했다.

한국 남자 탁구대표팀은 16일(한국시각) 브라질 리우데자네이루의 리우센트루 파빌리온 3에서 열린 ‘2016 리우올림픽’ 남자 탁구 단체전 4강에서 중국에 게임스코어 0-3으로 졌다.

남자 탁구대표팀은 오는 17일 오후 11시 독일과 동메달을 둔 마지막 대결을 치른다. 독일은 일본에 1-3으로 졌다. 2008년 베이징올림픽에서 탁구 단체전이 도입된 이후 단 한 경기도 내주지 않았던 중국은 일본을 상대로 3연패에 도전한다.

그동안 1단식을 책임졌던 주세혁(36)을 뒤로 미루고 컨디션이 좋은 정영식을 첫 주자로 배치한 탁구대표팀의 작전은 맞아 떨어지는 듯했다. 정영식은 세계랭킹 4위이자 2012 런던올림픽 금메달리스트 장지커를 궁지에 몰아넣으며 승리를 차지할 뻔했다.

정영식은 1,2세트 듀스 접전에 이어 3세트를 가져오며 세트스코어 3-2 우위를 점했다. 하지만 지능적인 두뇌 플레이로 흐름을 바꾼 장지커에게 4,5세트를 내리 빼앗기며 패했다.

정영식은 리우올림픽 금메달리스트이자 세계랭킹 1위는 마룽과의 16강 단식에서도 두 세트를 앞서다가 2-4로 역전패했다. 하지만 정영식의 위력에 중국 선수들도 당황한 기색이 역력했다.

‘맏형’ 주세혁은 마룽을 상대로 0-3(11-1 11-4 11-4)으로 졌다. 주세혁이 마룽으로부터 얻어낸 점수는 9점이었다. 이상수(26)-정영식 조가 쉬신-장지커 타도를 위해 힘을 합했지만 역시 0-3(8-11 10-12 6-11)으로 패했다.

하지만 4강까지 진출한 것은 대단한 성과다. 돌풍의 핵심인 정영식에 대한 응원은 특히 뜨겁다.

정영식을 응원했던 팬들은 “끝까지 명승부를 펼쳐 고맙다” “이번엔 동메달, 다음엔 중국과 결승에서 붙어보자” “한국 남자탁구에 희망이 보인다”며 중국 선수들 앞에서 위축되지 않는 정영식의 자세와 실력에 갈채를 보냈다.