'방심은 재앙' 한국 상대 멕시코, 줄줄이 중도하차

와일드카드 공격수 페랄타, 중원 사령관 피사로 부상 이탈

멕시코전 패배 시 탈락...방심만 없으면 8강행 유력

[한국-멕시코]손흥민, 류승우, 황희찬 등 발 빠른 공격수들을 적극 활용해 빈틈을 지속적으로 공략한다면 승산은 충분히 있다. ⓒ 연합뉴스

한국 올림픽축구대표팀이 멕시코를 넘고 무난하게 8강에 도달할 수 있을까.

신태용 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 11일(한국시각) 브라질 마네 가린샤 스타디움서 멕시코와 ‘2016 리우올림픽’ 남자축구 C조 최종전을 치른다. 8강 진출권이 걸린 분수령이자 최대 일전이다.

비교적 여유로운 입장이다. 현재 1승1무(11득3실)로 조 선두를 지키고 있는 한국은 멕시코전에서 비기기만 해도 8강 티켓을 거머쥔다. 그러나 방심은 금물이다.

런던올림픽 금메달 멕시코는 조 1위를 노릴 각오로 한국전 필승을 다짐했다. 멕시코의 구티에레스 감독은 “이기는 것만 생각한다”며 의지를 피력하고 나섰다.

변수는 멕시코의 전력 약화다. 약체 피지전에서 1승을 챙긴 멕시코에 경기 후 청천벽력 같은 비보가 날아들었다. 와일드카드로 합류한 베테랑 공격수 페랄타와 중원 사령관 피사로가 나란히 부상으로 중도 하차한 것.

4년 전 금메달 주역으로도 맹활약한 페랄타는 성인 대표팀에서도 주축으로 꼽힐 정도로 수준 높은 골잡이다. 독일전 선제골로 두 대회 연속 메달 사냥을 향한 예열을 본격 시작하는 듯했던 그의 이탈은 멕시코에 이루 말할 수 없는 치명타다.

전력 누수뿐 아니라 멕시코는 지난 두 경기서 약점도 제법 노출한 상태다. 북중미 특유의 테크닉과 재치를 살린 공격은 돋보이지만, 수비나 압박에서는 상당 부분 취약점을 드러냈다.

피지에도 선제골을 내준 이들은 수비 뒷공간 방어나 상대 압박에 허둥대는 모습을 줄곧 연출했다. 따라서 손흥민, 류승우, 황희찬 등 발 빠른 공격수들을 적극 활용해 빈틈을 지속적으로 공략한다면 승산은 충분히 있다.

한국 역시 취약점으로 지적됐던 수비를 최대한 보완하고 나서겠다는 입장. 신태용 감독은 “수비만 잘해도 최소 무승부일 것”이라며 자신감을 드러냈다. 한국이 멕시코를 제물 삼아 기분 좋게 8강행을 확정할 수 있을지 주목된다.