원유철 “홍용표 발언 번복, 해임 사유 아냐”

라디오서 “북 핵에 맞서 우리도 핵·미사일로 대응해야”

홍용표 통일부 장관이 15일 오후 국회에서 열린 북한 핵실험 및 장거리 미사일 발사 대응과 개성공단 전면 중단 관련 외교통일위원회 전체회의에서 머리를 만지고 있다. (자료사진) ⓒ데일리안 홍효식 기자

원유철 새누리당 원내대표는 17일 ‘개성공단 핵 개발 자금 전용’ 논란을 일으킨 홍용표 통일부 장관에 대해 “야당이 주장하는 대로 해임사유가 될 수 없다”고 주장했다.

원 원내대표는 이날 CBS 라디오에 출연해 “홍 장관은 개성공단 자금의 전형 가능성에 대한 우려가 지속적으로 제기돼 왔고, 북한의 핵과 미사일 능력이 계속 고도화되고 있는 측면 등을 종합적으로 감안해서 얘기한 것이다. 정치공세로 일관하는 것은 옳지 않다”며 이 같이 밝혔다.

앞서 홍 장관은 15일 국회 외교통일위원회에서 개성공단 자금이 북한 핵무기 개발에 사용됐다고 했던 자신의 발언과 관련해 “(자금 전용) 확증이 있다고 한 적이 없다”고 부인했다. 야당은 ‘발언을 번복하는 것이냐’고 따져물었고, 홍 장관은 “번복이 아니다. 확증이 있다면 안보리 결의 위반이 될 수 있겠지만 확증은 없는 상태에서 우려만 있었다”고 해명한 바 있다.

원 원내대표는 “수십 년 동안 대북정책이 도발 또 제재, 보상이 반복돼 왔지 않느냐”며 “(북한의 도발을) 더 이상 방치했다가는 알몸으로 북한에 대량살상 무기인 핵무기 앞에 서 있는 상황이 될 것”이라고 말했다.

그러면서 ‘핵무장론’을 강조했다. 그는 “우리도 북한의 핵에 대한 억제능력을 갖추는 데 주저하면 안 된다”며 “북한의 공포와 파멸의 핵에 맞서서 자유권차원의 핵과 미사일로 대응할 시점이 되지 않았나 판단하고 있다”고 했다.

관련 내용에 대해 야당의 비난이 빗발치자 “북한이 저렇게 상당 수준의 핵과 미사일을 발전시켜 대한민국의 안보 문제가 백척간두에 서 있는 심정인데 북한에 대한 야당의 입장은 무엇인지 되묻고 싶다”며 “어떻게 국민의 안전과 국가의 안위를 담보해 나갈 것인지, 대안을 내놓지 않고 무작정 반대만 하는 것은 적절치 못한 태도다. 안보 위기에 대해 너무 안일하게 생각하는 것 아닌가”라고 반박했다.

원 원내대표는 “자주권 차원에서 국민의 안위를 어떻게 지킬 것인가 그것이 가장 우선되는 가치이고 판단의 기준”이라며 “군사적인 노력뿐 아니라 외교적인 노력도 함께 병행해 나가야 되고 그런 외교적인 노력도 더 힘 있게 우리가 추진해야 될 것은 분명하다”고 강조했다.

한편, 새누리당 김무성 대표와 이한구 공천관리위원장의 공천 갈등에 대해서는 “싸울 필요가 없다. 어떻게 하면 좋은 사람을 새누리당의 일꾼으로 또 국회에서 일할 수 있도록 사심을 버리고 좋은 인물을 영입하고 좋은 분을 추천하는 것이 중요한 것”이라고 주장했다.