신영자 '중립'인가 vs "핵심 주모자'인가

신동빈 측은 주모자로 신 이사장 지목...롯데호텔 34층 점령

롯데그룹 경영권 분쟁의 핵심 주모자로 신격호 롯데그룹 총괄회장의 장녀인 신영자 롯데복지재단 이사장이 지목됐다. 사진은 지난 6월 신 이사장이 서울 영등포구에 위치한 영등포쪽방상담소를 찾아 영등포 일대 쪽방촌의 거주민들에게 여름 속옷과 영양제를 전달한 모습. ⓒ롯데그룹

롯데그룹 경영권 분쟁의 핵심 주모자로 신격호 롯데그룹 총괄회장의 장녀인 신영자 롯데복지재단 이사장이 지목됐다. 당초 그는 이번 사태에서 '중립자'라고 알려져 왔다.

2일 신동빈 롯데그룹 회장의 핵심 측근은 연합뉴스와의 인터뷰에 신 이사장에 대해 "신동주 전 일본롯데 부회장 편에 서 있다"며 "이 건의 주모자"라고까지 표현했다.

당초 신 전 부회장은 최근 KBS와의 인터뷰에서 신 이사장의 태도는 "중립"이라고 말하며 "아버지인 총괄회장이 걱정돼 일본에 따라간 것일 뿐"이라고 설명한 바 있다.

따라서 이번 경영권 분쟁의 핵심 인물로 신 이사장이 급부상하고 있다.

신 회장 측근은 "중립이면 말하지 않고 가만히 있으면 되는데 뭐하러 그 이야기를 했겠냐"며 "이 건의 주모자는 신영자 이사장"이라고 말했다.

이어 "그 사람들이 다 조종하고 있고 신 이사장이 롯데호텔 34층을 점령해 온갖 소리를 양산하고 있다"면서 "롯데그룹이 위기상황이 되면 덕 볼 사람이 누구겠느냐. 결국 그 사람들의 목표는 롯데그룹에서 한 몫 떼가는 것"이라고 밝혔다.

또한 신동주 전 부회장 편에 선 신선호 일본 산사스 사장에 대해서도 "그분은 신 총괄회장에게 한이 있는 사람"이라며 "롯데가 망가져도 제일 기분 좋은 사람이 그 사람"이라고 말했다.

재계에서는 신 회장 측근의 주장대로 신 이사장이 신 전 부회장 편에 선 것으로 보고 있다. 신 이사장은 신 전 부회장과 함께 아버지의 집무실을 지키며 이인원 롯데그룹 정책본부 부회장 등 롯데그룹 고위 임원의 접근을 모두 막고 있는 것으로 알려졌다. 또 신 이사장이 오랜기간 롯데쇼핑 사장을 맡으면서 적잖은 기여를 했지만, 신 회장이 실권을 잡은 뒤 순식간에 밀려나 섭섭하게 여긴다는 얘기도 들린다.

신 이사장은 부친의 각별한 애정을 받는 것으로 알려져 경영권 분쟁의 향방을 좌우할 중요 변수라는 관측이 나온다.