호날두, 라이벌 메시 국가대표 은퇴에 찬사 “최고의 존경”

호날두. ⓒ AP=뉴시스

포르투갈의 크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 아르헨티나 축구대표팀에서 은퇴한 '라이벌' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)에게 찬사를 보냈다.

메시는 7일(현지시각) 인스타그램에 장문의 글을 올려 “어제가 나의 마지막 경기였는데, 벌써 하늘색과 흰색 유니폼을 입는 것이 그립다”고 적었다.

이어 “기쁨과 함께 슬픔도 있었던 믿기 힘든 여정이었지만, 내가 내디딘 모든 걸음이 그럴 만한 가치가 있었다는 걸 확신한다”고 말했다.

해당 게시물에 호날두가 반응했다. 그는 “레오, 오랜 세월 조국을 위해 뛰며 영원히 남을 역사를 만들었다. 네가 아르헨티나와 함께 이룬 것에 최고의 존경을 보낸다”고 적었다.

한편, 메시는 전날 아르헨티나 부에노스아이레스에서 8만5000여 관중이 지켜보는 앞에서 국가대표 은퇴 경기를 치렀다.

베냉과 평가전에서 1골 2도움을 기록하며 아르헨티나의 3-0 승리에 앞장선 메시는 21년 대표팀 생활을 화려하게 마감했다.

반면 아직 대표팀에서 은퇴하지 않은 호날두는 조르즈 제주스 포르투갈 감독과의 갈등 속에 최근 A매치 기간을 소화 중이던 대표팀을 무단으로 이탈하는 등 메시와 대조적 행보를 보이고 있다.