정교유착 합수본, 신천지·정치권 '연결고리 의혹' 한국근우회장 소환

합수본, 이희자 근우회장 신천지 정당법 위반 사건 관련 참고인 신분 조사

올해 3월 한국근우회 등 압수수색…정치자금 후원 및 기부 내역 확보

'정교유착 의혹'을 수사하는 검찰·경찰 합동수사본부의 김태훈 본부장. ⓒ연합뉴스

정교유착 비리 의혹을 수사 중인 검·경 합동수사본부가 신천지와 정치권의 연결고리로 지목된 이희자 한국근우회장을 소환했다.

1일 법조계에 따르면 합수본은 이날 오전부터 이 회장을 신천지의 정당법 위반 사건과 관련한 참고인 신분으로 조사 중이다.

합수본은 이 회장을 상대로 신천지 신도들이 국민의힘에 집단 입당하는 과정에서 어떤 역할을 했는지, 유력 정치인들을 소개해 준 경위가 무엇인지, 이 과정에서 대가성 청탁이 오갔는지 등 의혹 전반을 확인할 전망이다.

이 회장은 이만희 신천지 총회장에게 윤석열 전 대통령을 비롯한 유력 정치인들을 소개했다고 지목된 인물이다.

이 총회장이 세무조사와 검찰 수사를 무마하기 위해 이 회장을 통해 정관계 로비를 시도했다는 의혹도 제기됐다.

앞서 합수본은 이 총회장이 이 회장을 통해 정치권에 로비를 시도한 정황이 담긴 신천지 관계자들의 통화 녹취를 다수 확보했다고 한다.

녹취에서 신천지 2인자였던 고동안 전 총무는 "(이 총회장이) 이 회장을 통해 윤석열 라인도 잡고 가고 싶어 하시더라"라고 했다.

고 전 총무가 지난 2022년 1월쯤 이 회장에 대해 언급하면서 "권성동 그쪽하고 해서 좀 될만한가 보다. 이야기가"라고 말하는 녹취도 나왔다.

이 회장이 신천지 관련 자금을 이용해 윤 전 대통령과 가까운, 이른바 '친윤' 계열 국회의원들에게 고액을 후원했다는 의혹도 있다.

앞서 합수본은 올해 3월 한국근우회 본관과 이 회장 자택 등을 압수수색하면서 정치자금 후원 및 기부 내역 등을 확보한 바 있다.