농진청, 토종벌 활용한 수박 화분매개기술 확립

수박 착과율 높이고 노동력 절감

토종벌 수박 화분매개 효율 1.6배 높아

올해까지 전국 14개소 시범사업 추진

토종벌이 화분매개하는 모습. ⓒ농촌진흥청

농촌진흥청은 토종벌을 활용해 수박을 안정적으로 생산할 수 있는 화분매개기술을 확립했다고 3일 밝혔다. 수박은 암꽃과 수꽃이 따로 피는 작물로 벌이 없으면 일일이 손으로 꽃가루를 옮겨야 한다.

이번 기술은 양봉꿀벌이 부족한 상황에서 재래 꿀벌인 토종벌을 대체재로 이용할 수 있도록 적정 밀도와 방사 방법 등을 정리한 것이다.

조사 결과 토종벌은 양봉꿀벌보다 화분매개 효율이 높은 것으로 나타났다. 꽃에 머무는 시간은 꿀벌보다 3.1초 길었으며 꽃 사이 이동 시간은 1.4초로 짧았다. 특히 10분간 방문하는 꽃의 수는 토종벌이 꿀벌보다 1.6배 많아 뛰어난 활동성을 보였다.

착과율 측면에서도 우수한 성과를 거뒀다. 3월 착과 시 토종벌은 양봉꿀벌보다 5.8%, 4월에는 2.1% 높은 착과율을 기록했다. 다만 30도 이상의 더위에서는 일벌 유실이 많아지므로 5월 이후에는 착과제를 병행해 사용하는 것이 권장된다.

온실 면적 660㎡당 필요한 토종벌은 촉성 재배 시 2장(4000마리), 반촉성 재배 시 3장(6000마리) 규모다. 벌통 내부에는 산란 중인 여왕벌이 있어야 한다. 외부 활동을 전담하는 외역벌이 충분히 양성된 상태여야 효과를 볼 수 있다.

농진청은 올해까지 전국 14개소에서 추진하는 꿀벌 소실 대응 시범사업을 통해 이 기술을 확산할 계획이다. 농가를 대상으로 한 교육과 기술 지원도 병행해 수박 생산의 안정성을 확보한다는 방침이다.

한상미 농촌진흥청 양봉과장은 “수박 농가는 꿀벌 부족 상황에서도 안정적인 생산을 보장받을 수 있다”며 “토종벌 사육 농가는 꿀 외에 새로운 소득원을 확보할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.