사라진 명태·오징어 이유 있었다…동해, 기초생산력 매년 0.3%씩 하락

수과원 분석, 해양 온난화 등 영향

명태 모습. ⓒ게티이미지뱅크

국립수산과학원(원장 최용석, 이하 수과원)은 동해 연안의 기초생산력이 장기적으로 감소하고 있다고 지적했다. 원인은 해양 온난화로 인한 영양염 공급이 저하되기 때문이라고 밝혔다.

수과원은 11일 “장기간 인공위성과 수산과학 조사선으로 관측한 결과, 동해 연안 기초생산력 감소 원인은 해양 온난화로 인해 바닷물 표층 수온과 저층 수온 간에 수온 차가 점차 커져서 성층이 강화하고, 이로 인한 수층 간에 물질 순환이 약화해 영양염 공급이 저하되기 때문”이라고 분석했다.

최근 22년간 인공위성 정보를 분석한 결과, 동해 연안 기초생산력은 장기적으로 연간 평균 0.3%가량 줄어들고 있음을 확인했다.

또한 수산과학조사선을 통해 관측한 결과 지난해 기초생산력은 최근 6년(2018~2023) 평균 대비 약 13% 감소했다. 중·대형 식물플랑크톤 분포 범위는 연간 1.1% 감소해 해양생태계 구조가 뚜렷이 변화하고 있음을 확인했다.

1990년부터 2023년까지 동해 연안 성층 강도는 연평균 약 1.83% 증가추세를 보였다. 특히 2015년 이후에는 과거 25년 평균과 비교해 약 13.8% 증가했다. 이는 전 지구적 성층 강도 증가율(평균 약 4.9%)보다 2.5배 이상 높았다.

성층 강화 주요 원인으로는 ▲대기로부터 공급되는 열에너지 증가 ▲저위도로부터 우리 해역으로 열을 공급하는 동한난류 세력 증가 등 해양 온난화 심화가 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 이러한 물리·화학적 변화는 동해 연안 생태계의 기초생산력 저하로 이어지고 있다.

최용석 수과원장은 “위성정보와 수산과학 조사선 관측자료를 통해 우리 바다 생태계가 해양 온난화에 어떻게 반응하고 있는지를 과학·정량적으로 구명할 수 있었다”며 “앞으로도 우리 바다의 정밀한 기후변화 감시, 분석과 연구를 통해 기후위기 대응에 만전을 기하겠다”고 말했다.