전북도 떨고 있니?…운명의 승강 PO, K리그2 반란 일어날까

1차전서 대구 제압한 충남아산, 원정서 1부리그 승격 도전

기세 오른 서울 이랜드, 만원 관중 앞에서 전북 상대로 1차전

승강 플레이오프를 앞두고 있는 전북 현대. ⓒ 한국프로축구연맹

2025시즌 K리그1 참가를 위한 운명의 승강 플레이오프(PO)서 K리그2 팀들의 반란이 성공할 수 있을지 주목된다.

충남아산은 1일 오후 2시 DGB대구은행파크에서 대구FC를 상대로 하나은행 K리그 2024 승강 PO 2차전 원정 경기를 치른다.

올 시즌 K리그2 2위를 차지한 충남아산은 지난달 28일 충남 천안종합운동장에서 열린 승강 PO 1차전 홈경기에서 K리그1 11위 대구를 4-3으로 격파하는 돌풍을 일으켰다.

이로써 충남아산은 2차전 원정서 비기기만 해도 내년 시즌 K리그1 무대를 밟는다.

2020년 K리그2 무대에 뛰어든 충남아산은 5번째 시즌인 올해 13개 팀 중 2위라는 역대 최고 성적(종전은 2022년 6위)으로 정규리그를 마쳤고, 승강 PO 직행 티켓까지 손에 쥐었다.

완벽한 경기력으로 내내 대구를 몰아친 충남아산은 한 때 4-1까지 앞서나가기도 했지만 경기 막판 상대 에이스 세징야에 2골을 허용하며 한 골 차 승리로 마무리 한 게 아쉬웠다.

다만 홈구장인 아산 이순신종합운동장의 잔디 교체 공사로 인해 천안종합운동장에서 승강 PO 1차전을 치렀음에도 대구 상대로 승리를 거둔 것은 선수들에게 큰 자신감을 심어줬기에 승격에 대한 기대감은 커지고 있다.

충남아산의 선전은 K리그를 대표하는 명문 구단 전북 현대를 상대하는 서울 이랜드에도 큰 동기부여가 됐을 것으로 보인다.

K리그2 3위로 시즌을 마친 뒤 PO를 거쳐 승강 PO에 올라온 서울 이랜드는 1일 오후 4시 서울 목동종합운동장에서 전북을 상대로 1차전을 치른다.

2부리그 플레이오프를 거쳐 승강 플레이오프에 올라온 서울 이랜드. ⓒ 한국프로축구연맹

서울 이랜드와 전북 모두 승강 PO에 참가하는 건 이번이 처음이다.

전북은 올 시즌 우승을 차지한 울산과 양강체제를 이룰 것이라는 예상이 무색하게 힘겨운 강등권 싸움을 펼치며 체면을 구겼다. 가까스로 최하위를 면해 다이렉트 강등은 피했지만 불안감은 여전하다.

반면 서울 이랜드는 전남과의 K리그2 PO서 후반전 한 때 0-2로 끌려가다 극적으로 동점을 이루며 승강 PO로 향했기 때문에 분위기는 어느 때보다 좋다.

여기에 승강 PO 1차전 홈경기 티켓이 예매 오픈 10분 만에 매진되는 등 만원 관중의 응원을 한 몸에 받으며 ‘대어’ 전북 사냥에 나설 수 있게 됐다.

승강 PO 1차전서 고전하며 탈락 위기로 내몰린 대구처럼 자칫 기세 싸움에서 서울 이랜드에 밀린다면 K리그 최다 우승에 빛나는 명문 전북도 1부 잔류를 장담할 수 없다.