"동력 떨어졌다" 평가받던 장외집회, '불씨 살리기' 민주당 총력전 돌입

지지층 외 시민 유도에도 참여 줄어

장외집회 존재감 부각 물밑 여론전

李 무죄 선고 이후 '광장 정치' 강조

이재명 더불어민주당 대표가 지난 16일 오후 서울 종로구 세종로 일대에서 열린 '김건희 윤석열 국정농단 규탄-특검 촉구 제3차 국민행동의 날' 집회에서 발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

이재명 더불어민주당 대표가 사법리스크의 큰 고비로 여겨졌던 위증교사 사건 1심에서 무죄를 선고받으며 기사회생했다. 민주당은 이번 선고를 계기로 이 대표 중심의 당 체제를 더욱 공고히 하면서 추동력이 떨어졌다고 평가받던 장외집회 불씨를 살릴 것으로 보인다.

26일 정치권에 따르면, 이 대표의 위증교사 혐의 1심 무죄 판결 이후 지지자들을 중심으로 한 물밑 여론전이 강화하고 있다. 이재명 대표 팬카페 '재명이네 마을'에는 전날 '이제부터 100만 촛불집회를 준비합시다!'라는 글이 올라왔다. 통합 촛불집회 추진과 적극적 집회 홍보가 절실히 필요하다는 내용이다.

해당 글에는 "정치에 무관심한 사람들도 알 수 있도록 광고도 하자" "더 가열차게 더 차분하게 더 밀도 있게(해야 한다)" "애국가 생략하고 축제 같은 촛불집회가 됐으면 한다" "매우 중요하다. 100만 가야 한다" 등의 반응이 이어졌다. 체계적인 장외 집회를 준비하기 위한 지지층들의 움직임이 활발해졌다는 의미다.

친명(친이재명)계 최대 조직인 더민주전국혁신회의도 위증교사 혐의로 기소된 이 대표가 1심에서 무죄를 선고받자 '광장 정치'를 강조하고 나섰다. 이들은 내달 7일이 '윤석열 정권 퇴진 100만 국민 행동의 날'이라며 "민주주의를 광장에서 다시 꽃피우겠다. 대한민국의 주인이 모두 모여 대한민국을 바로 세우자"고 외쳤다.

또 "이재명은 결코 흔들리지 않을 것"이라며 "그를 지지하는 민주시민들 또한 절대 포기하지 않을 것"이라고 강조했다. 혁신회의는 이 대표 지지 단체들과 함께 서울 서초동 중앙지검 앞에서 대규모 집회를 열기도 했다.

혁신회의 측은 "조직의 안위와 입신을 위해 정권의 입맛에 맞춰 칼춤을 추는 무도한 정치검찰 조직을 반드시 단죄할 것"이라며, 내달 7일 '윤석열 정권 퇴진 100만 국민 행동의 날'에 "대한민국의 주인이 모두 모여 무너진 대한민국을 바로 세우자"고 촉구했다.

민주당과 강성 지지층의 이러한 움직임은 매주 토요일마다 열리고 있는 '김건희 특검법 촉구 집회'의 시민 참여가 늘지 않는 등 큰 성과가 없다는 점과 무관치 않아 보인다.

민주당은 시민 참여를 늘리기 위해 지난 23일 열린 집회에서 당을 상징하는 파란색 옷 금지령을 내렸지만, 경찰은 집회 참가자를 1만~1만5000여명으로 추산했다.

민주당은 지난 16일 열린 장외집회에는 집회 참석 인원을 30만명이라고 집계했지만, 경찰은 민주당을 포함한 모든 야당 집회에 2만5000명이 모인 것으로 비공식 추산했다.

또 민주당은 장외집회가 열렸던 2일과 9일에도 각각 30만명과 20만명이 참가했다고 자체 주장했다. 하지만 경찰은 2일 1만7000명, 9일 1만5000명이 참가했다고 추산한 바 있다. '금지령'까지 내려가며 여론 확대를 시도했는데, 여전히 지지자들만의 잔치였던 셈이다.

한민수 민주당 대변인은 전날 '특검법 재표결 결과와 관계없이 장외집회에 참석할 예정인가'라는 질문에 "그렇다. 결과와 관계없이 이미 시민단체가 예고하고 준비하는 집회를 같이하지 않을까 싶다"고 장외 집회의 존재감을 부각하려는 의지를 드러냈다.