'자폭' 또 '자폭'…깊어지는 국민의힘 전당대회 후유증

배신자론·김건희 당무 문자 논란·사천 의혹 이어

합동연설회장 폭력·패스트트랙 공소 취소 부탁 등

당권주자 간 비방·폭로전 이어지면서 '분열대회'로

野에 공격 빌미까지 제공하면서 당내 우려 커져

국민의힘 한동훈·나경원·윤상현·원희룡 당대표 후보(사진 왼쪽부터)가 17일 경기 고양 소노 아레나에서 열린 7·23 전당대회 서울·인천·경기·강원 합동연설회에서 기념촬영을 하고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 7·23 전당대회가 이전투구 양상으로 흐르는 것도 모자라 야당에 공격 소재를 제공하는 '자폭형 전대'로 전락하고 있다. 배신자론, 김건희 여사 당무개입 문자메시지 논란, 비례대표 사천(私薦) 의혹에 이어 합동연설회장 폭력 사태, 패스트트랙 공소 취소 부탁 등 비방·폭로전이 끊이질 않으면서 '이제는 분열상을 멈춰야 한다'는 지적이 제기된다.

18일 정치권에 따르면, 나경원·원희룡·윤상현·한동훈 후보의 비방·폭로전과 지지자들 간 신경전이 과열되면서 전당대회 후유증에 대한 우려가 국민의힘 내부에서 커지고 있다. 누가 당대표로 당선되더라도 전대 과정에서 발생한 갈등을 봉합하기란 쉽지 않을 것이라는 관측이다.

당권 레이스가 진흙탕으로 변질된 건 '한동훈 대세론'과 무관치 않다. 김 여사가 총선 기간 중 한 후보에게 보낸 문자메시지가 공개됐고, 내용 중 '댓글팀'이 언급되면서 논란은 커졌다. 한 후보와 관련한 의혹을 적극적으로 제기한 원 후보는 "의혹이 사실이라면 실형을 받을 수 있는 사안"이라며 '사법리스크' 가능성을 지적했고, 나경원 후보도 야권이 추진하는 '한동훈 특검'을 언급하면서 맹폭을 가했다.

'최악의 전당대회'라는 비판에 기름을 부은 건 지난 15일 충청권 합동연설회장에서의 지지자 간 폭력 사태, 한 후보의 '나 후보 패스트트랙 공소 취소 부탁' 발언이라는 지적이 제기된다. 한 후보는 지난 17일 방송토론회에서 법무부 장관 시절 나 후보에게 현재 재판 중인 패스트트랙 사건 공소를 취하해달라고 부탁을 받았다고 밝혔다.

이에 나 후보는 "헌법 질서를 바로세워달라는 말이었고, 개인을 위한 것이 아니었다"며 "그 당시 문재인 정권이 야당 탄압으로 보복 기소한 사건에 대해 (부탁) 언급을 하는 것을 보고 굉장히 분별력이 없지 않나 생각했다"고 강하게 반박했다.

원 후보도 "동지 의식이 없으면 어떤 일이 일어날 수 있는지, 이건 시작이라고 본다"며 "당원들께서 훈련이 안 돼 있는 분이 이 당을 맡아갈 수 있을지 심각히 우려하고 판단할 것"이라고 비판했다. 윤 후보는 "우리 스스로 선을 넘는 발언들은 조심해야 되겠다"며 "까딱 잘못하다가 야당 공격의 빌미가 될 수 있으니 자중자애하자"고 지적했다.

당내에서는 "당 전체의 아픔을 당내 선거에서 후벼파서야 되겠나"(권성동 의원) "2차 가해"(김기현 의원) "당대표가 되시겠다고 하신 분이 하신 말씀이 맞는지 도저히 믿을 수 없다"(윤한홍 의원) 등의 비판이 쏟아졌다.

논란이 커지자, 한 후보는 즉각 사과에 나섰다. 한 후보는 이날 페이스북에 "어제 '공소 취소 부탁 거절 발언'은 '왜 법무부 장관이 이재명 대표를 구속 못했느냐'는 반복된 질문에 아무리 장관이지만 개별 사건에 개입할 수 없다는 설명을 하는 과정에서 예시로서 나온, 사전에 준비되지 않은 말이었다"라며 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"고 고개를 숙였다.

당내에서는 오는 19일부터 책임당원 투표가 시작되는 데다, 방송토론회도 아직 남아 있어 당대표 후보 간 과열을 우려하는 목소리가 나온다. 이양수 의원은 이날 SBS라디오에서 "자폭까지는 아니고 자해"라며 "분당까지는 안 갈 것이다. 봉합하는 데 시간이 좀 걸릴 것"이라고 말했다.

당권주자 간의 비방·폭로전이 단순히 집안싸움으로만 끝나지 않는다는 점도 당내 우려를 키우고 있다. 당장 야권에서는 전대에서 나온 각종 의혹을 수사해야 한다는 주장이 거세지고 있다.

박찬대 더불어민주당 원내대표는 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 "국민의힘 전당대회가 불법 폭로 대회가 됐다"며 "반드시 수사를 통해서 실체적 진실을 규명하고 불법이 드러날 경우 엄정하게 사법처리해야 한다"고 주장했다. 조국 조국혁신당 당대표 후보도 "20일 혁신당 전당대회를 마치면 이른 시간 내에 이들을 고발 조치할 것"이라고 했다.

이승환 서울 중랑을 당협위원장은 MBC 방송에서 "우리의 전략이 야당이 배불러 죽게 하는 것인가 이런 생각이 들 정도"라며 "사석에서 나가는 대화가 계속해서 우리를 괴롭히고 있다. 외부의 공격을 받고 있는데 내부에서까지 이렇게 해야 되느냐"라고 안타까움을 드러냈다.