"사랑하는 푸바오, 할부지가 너를 두고 간다"…강철원의 손편지

강철원 사육사, 푸바오 이동 하루 전 모친상 당했음에도 중국까지 동행

중국 판다보호연구센터, 푸바오 검역 구역 들어가는 모습 공개 하기도

"푸바오, 조금 긴장해서 예민했지만 정상적인 모습…적응 문제 없을 듯"

푸바오에게 당근을 먹이고 있는 강철원 사육사ⓒ에버랜드 제공

한국 출생 자이언트 판다 푸바오가 중국으로 반환된 가운데 푸바오 할아버지로 불리는 '강바오' 강철원 사육사가 남긴 마지막 쪽지가 공개돼 팬들의 가슴을 뭉클하게 했다.

5일 사회관계망서비스 등에는 강 사육사가 푸바오에게 남긴 마지막 손 편지 사진이 올라왔다.

해당 편지에는 "사랑하는 푸바오! 할부지가 너를 두고 간다. 꼭 보러 올거야. 잘 적응하고 잘 먹고 잘 놀아라. 할부지가”라고 적혀있다.

푸바오의 출생부터 약 4년의 세월을 함께 한 강 사육사는 푸바오의 이동을 하루 앞두고 모친상을 당했음에도 중국까지 동행한 것으로 알려졌다.

그는 중국으로 이동하는 동안 푸바오 곁을 지키며 건강 상태를 체크한 것으로 전해졌다.

강철원 사육사가 푸바오에게 남긴 손편지.ⓒ사회관계망서비스

한편 강 사육사는 당초 예정보다 일정을 앞당겨 5일 귀국한다. 다만 귀국 항공편과 시간 등은 알려지지 않았다.

중국 판다보호연구센터는 이날 사회관계망서비스를 통해 푸바오가 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지의 검역구역에 들어가는 모습을 공개했다.

강 사육사는 현지 언론과의 인터뷰에서 "(도착 직후) 푸바오가 조금 긴장해서 예민했지만 정상적인 모습이다. 이동하는 내내 문제없이 안전했다"며 "중국 사육사들의 높은 기술을 가지고 있기 때문에 (푸바오가 적응하는데) 문제없을 것으로 본다"고 말했다.

연구센터는 푸바오가 적응기를 거친 후의 상태에 따라 판다보호연구센터의 사육 방식으로 전환할 계획이다.