15년 달려온 하이라이트, 더 장기적인 목표 향한 첫 걸음 [D:현장]

15주년을 맞은 그룹 하이라이트(HIGHLIGHT)가 새로운 불빛을 켠다.

하이라이트는 11일 오후 다섯 번째 미니앨범 ‘스위치 온’(Switch On) 발매 기념 간담회를 열고 “1년 4개월 동안 열심히 갈고 닦은 앨범”이라며 “완성도도 높고 계절감과도 잘 맞는 것 같다”고 말했다.

ⓒ어라운드어스

“불빛을 켠다”는 의미의 새 앨범 ‘스위치 온’에는 타이틀곡 ‘바디’(BODY)를 포함해 총 다섯 곡이 담긴다. 타이틀곡은 하이라이트가 그간 한 번도 해본 적 없는 하우스 스타일의 감각적인 곡으로, 중독성 강한 챈트 멜로디에 ‘이 순간 너와의 시간이 가장 소중하다’는 사랑 고백을 담았다.

이기광은 지금까지 보여주지 않았던 새로운 도전과 관련해 “대중과 팬들이 느끼는 하이라이트스러운 서정적인 가사와 멜로디의 댄스곡 대신, 계절감에 맞는 신나고 즐거운 곡을 가져가보고자 했다”면서 “멤버들이 이런 느낌도 잘 소화한다고 생각했고, 뮤직비디오 촬영하면서 ‘참 재미있다’고 느꼈다. 유쾌하고 즐거운 분위기에서 빛을 보는 팀”이라고 자신감을 내비쳤다.

이번 앨범은 15주년을 맞아 더욱 특별한 의미를 갖는다. 손동운은 팀의 롱런 비결로 양보와 배려를 꼽았다. 그는 “멤버 모두가 양보하고 배려하는 편이다, 그래서 ‘저스트 두 잇’ 했다”면서 “또 우릴 변함없이 사랑해주는 팬들이 있기 때문에 가능했던 시간”이라고 말했다. 이기광은 “시간이 언제 그렇게 빨리 흘러갔는지 모르겠다. 이 상태 그대로 계속해서 유지하고 노래하고 춤을 추고 연습하고 만들어간다면 시간이 또 금방 갈 것 같다”고 덧붙였다.

양요섭은 스스로를 다독였다. 그는 “저 역시 언제 시간이 이렇게 흘렀는지 생각함과 동시에 15년 동안 참 잘 해왔다는 생각이 든다. 하이라이트가 대견하고 나 스스로도 잘 해왔다고 칭찬해주고 싶다”며 “15주년이어서 더 특별한 앨범이 될 수도 있지만, 그런 것을 떠나서 매 앨범과 활동 순간이 특별하다는 생각이 든다”고 했다.

바쁘게 달려온 15년을 지난 멤버들은 이제 더 장기적인 목표를 향해 나아간다. 윤두준은 “신인 때는 15년 이후를 생각하면 그룹이 없어지거나, 직업이 바뀔 거라고 생각했다. 그런데 여전히 앨범이 발매되는 날 긴장감 있게 이 자리를 함께 한다는 것 자체로 멤버들이 존경스럽다. 지금까지 걸어온 길이 틀리지 않았다고 자부한다”고 말했다.

그러면서 “앞으로도 이런 긴장감과 설렘을 더욱 오랫동안 함께 이어나가고 싶다. 단기적으로는 이번 앨범의 성공이지만 장기적으로는 향후 수십년 동안 즐겁고 행복하게 음악을 하는 것”이라고 바랐다.

하이라이트의 새 앨범 ‘스위치 온’은 이날 오후 6시 공개된다.