[현장] 연수갑 정승연 "이번이 마지막 도전…반드시 봄 찾아오겠다"
입력 2024.03.10 07:20 수정 2024.03.10 11:21
정승연 국민의힘 인천 연수갑 후보 선거사무소 개소
'세 번째 리턴매치' 박찬대 겨냥 "8년 간 변화 있었나"
"송도 능가하는 새로운 도시 거듭날 것을 약속드린다"
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4·10 총선이 32일 앞으로 다가온 9일, '세 번째 리턴매치'를 앞둔 정승연 국민의힘 인천 연수갑 예비후보가 지지자들의 응원 속에 단상 앞에 섰다. 정 후보는 "이번이 세 번째(도전이다). 약 10년 정도 정치를 하면서 좌절을 겪었지만, 다시 일어서려는 노력을 해왔다"면서 이번이 자신에게 주어진 '마지막 기회'라고 강조했다.
정승연 후보는 이날 오후 인천 연수구 청학동에 자리 잡은 선거사무소의 개소식을 열었다. 그는 이 지역 현역으로 3선에 도전하는 박찬대 더불어민주당 예비후보와 세 번째 대결을 앞뒀다. 연수구가 2016년 20대 총선 때 갑·을로 분구된 후 치러진 두 차례 선거에선 박 후보가 20대 총선에선 214표 차, 21대 총선에선 1만1833표 차로 승리했다.
정 후보는 지난 두 번의 선거를 회상하면서 "많은 분들은 내가 굉장히 얼굴이 유하게 생겨서 그런지 한두 번 떨어졌으면 좀 포기할 때가 됐는데 '저 친구 포기 안 하고 참 끈질기네' '좀 불쌍하다' 이런 생각을 하시는 것 같다"고 말했다.
이어 "세 번째 도전이 나로서는 마지막이라는 생각이 든다"며 "지난 두 번 (선거에서) 나는 진실되게 한다고 노력했지만, 부족하지 않았나 반성을 해본다. 처절함과 치열함이 부족하지 않았나 (생각한다)"고 했다.
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그는 이번 선거를 '녹록지 않은 선거'라고 규정했다. 경쟁자인 박 후보가 민주당 지도부에 속한다는 점, 친명(친이재명)계 핵심으로 분류된다는 점에서 상대적으로 인지도 측면에서 다소 밀린다는 판단으로 해석된다. 박 후보가 자신과 같은 '경제 전문가' 이미지를 내세우고 있다는 점도 이러한 판단과 무관치 않아 보인다.
그럼에도 정 후보는 자신이 진짜 '경제 전문가' '지역 일꾼'이라는 점을 강조하며 민심에 호소했다. 그는 연수갑 인구 미달의 원인은 박 후보의 재임 기간에 변화가 없었기 때문이라고 주장했다.
정 후보는 "송도국제도시에 비해 이 원도심 지역은 상당히 정체돼 있는, 낙후돼 있는 느낌을 지울 수가 없다"며 "지난 8년 동안 연수구에 특별한 변화가 있었나 할 정도로 많이 정체돼 있고 원도심 인구가 17%나 줄면서 외부로 이사를 갔다"고 밝혔다.
정 후보는 "이런 것을 타개하는 데 정말 많은 변화가 필요하겠다, 힘 있는 변화가 필요하겠다"라며 "그런 의미에서 이번 선거에서 정말 새로운 변화가 있어서 새로 지역 일꾼이 주민 여러분들을 대변하면서 힘차게 나아가야 한다고 생각한다"고 목소리를 높였다.
이어 "원도심이 재도약하기 위해서는 교통 문제를 혁신하고 30년 된 노후 아파트를 재건축·재개발하는 노력을 함께해서 원도심이 송도국제도시를 능가하는 새로운 도시로 거듭날 것을 여러분께 약속드리겠다"고 덧붙였다.
그러면서 "정말 어려운 선거라는 걸 명심해서 남은 30여일 정말 3~4시간 자면서 치열하게 싸울 걸 약속드리겠다"며 "여러분들과 함께 한 달 후에 반드시 연수구에 새 봄을 찾아와 가지고 환희의 눈물을 흘릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 힘줘 말했다. 정 후보의 인사말이 끝나자, 지지자들로 북새통을 이루던 그의 선거사무소 공간은 환호로 가득찼다.
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이날 개소식에는 국민의힘의 신재경 인천 남동을 예비후보, 이현웅 인천 부평을 예비후보, 이행숙 인천 서병 예비후보 등과 행사장 규모로 인해 외부에서 응원한 지지자들까지 모두 700여명이 참석해 힘을 실었다. 연수구 분리 전까지 이 지역에서 4선을 한 황우여 전 의원과 인천 계양을 원희룡·동미추홀을 윤상현 예비후보 등은 영상 축사를 통해 정 후보를 응원했다.
정 후보의 선거사무소는 박 후보 선거사무소를 마주 보고 약 200m 떨어져 있다. 정 후보의 선거사무소 창문에서 박 후보의 대형 선거 벽보가 한눈에 보일 정도다. 이곳에서 정 후보는 윤석열 정권 성공을 위해 3연패의 설움을 극복하고 반드시 국회에 입성하겠다는 의지를 다지고 있다는 관측이다.
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