뒤바뀐 꼴찌, K리그1 다이렉트 강등 경쟁 본격화

수원삼성, 강원 꺾고 3개월 만에 꼴찌서 탈출

최하위 강원과 10위 수원FC 격차는 불과 승점4

치열한 탈꼴 경쟁을 펼치고 있는 강원FC와 수원삼성. ⓒ 한국프로축구연맹

K리그1 수원삼성이 탈꼴찌에 성공하면서 하위팀 간의 다이렉트 강등 경쟁도 본격적으로 뜨겁게 달아오를 전망이다.

수원은 22일 강릉 종합운동장에서 열린 ‘하나원큐 K리그2 2023’ 24라운드 강원FC와 원정 경기에서 2-1로 이겼다.

이로써 승점18(4승 6무 14패)을 쌓은 수원은 승점16의 강원(2승 10무 12패)을 밀어내고 마침내 최하위에서 탈출했다.

개막부터 끊임없는 부진에 허덕였던 수원이 탈꼴찌에 성공한 것은 무려 3개월 만이다. 반면 강원은 지난 4월29일 전북전 1-0 승리 이후 14경기째 무승에 허덕이며 끝내 최하위 추락을 피하지 못했다.

올 시즌 좀처럼 강등권을 벗어나지 못하고 있는 두 팀은 결국 일찌감치 감독을 교체하며 반등을 모색했다.

수원은 5월 초 김병수 감독을 선임했고, 강원 역시 6월에 윤정환 감독에게 지휘봉을 맡기며 반등을 노렸지만 희비가 엇갈렸다.

지난 15일 리그 선두 울산 현대를 3-1로 꺾는 이변을 일으킨 수원은 강원마저 제압하며 시즌 첫 연승에 성공, 상승세를 탈 수 있게 됐다. 반면 강원은 윤정환 감독 부임 이후 리그 경기에서 4무 2패로 한 번도 이기지 못하며 최대 위기에 빠지게 됐다.

24라운드에서는 10위 수원FC도 패하면서 하위권 세 팀의 물고 물리는 경쟁이 더욱 치열하게 전개될 전망이다.

10위 수원FC(승점20)와 9위 제주(승점30)의 격차는 다소 벌어진 가운데 수원삼성이 연승으로 이제 10위 자리까지 넘보고 있다. 최하위 강원과 수원FC의 승점 차도 4밖에 나지 않아 매 라운드 피 말리는 하위권 순위 경쟁이 펼쳐질 것으로 보인다.