"테슬라 '48V 아키텍처' 도입, 車기업들에 추격 부담 지울 것"

태슬라, 인베스터데이서 48V 아키텍처 도입 예고

전력효율 높이고 차량 경량화 기여할 듯

"자체적 부품 생태계 구축 했다는 의미"

완성차기업들, 조직적 관성으로 추격 부담 높아져

Tesla의 E/E 아키텍처 개선 및 배선 단순화 사례 ⓒ한국자동차연구원

테슬라가 지난달 인베스터데이를 통해 48V(볼트) 아키텍처 도입을 예고한 가운데 12V 전압을 사용하는 대다수 완성차 업계들에게 추격 부담을 지울 것이라는 전망이 나왔다. 여타 완성차 브랜드들이 48V로의 전환의 필요성을 느끼더라도 조직, 인력 변화에 오랜 시간이 소요될 것이란 예측에서다.

10일 이호중 한국자동차연구원 책임연구원은 '테슬라의 48V 아키텍처 도입의 의미' 분석 자료를 내고 이같이 밝혔다. 이 연구원은 "테슬라의 48V 아키텍처 도입 결정은) 아키텍처·모듈러 혁신을 동시에 추구해온 테슬라 전략의 연장선상에 있는 것으로, 테슬라의 부품 생태계가 강화되었음을 의미하고, 여타 완성차 기업에는 추격 부담을 지울 전망"이라고 분석했다.

테슬라는 지난달 진행한 인베스터데이에서 48V기반 아키텍처를 올해 하반기 출시할 사이버트럭과 휴머노이드로봇 '옵티머스'에 적용할 것을 암시했다.또 이에 필요한 컨트롤 유닛은 자체 설계한다는 계획을 발표했다.

이는 글로벌 완성차 업체 대부분이 일부 구동계 부품을 제외한 전장 부품에 12V 전압을 표준적으로 사용하고 있단 점에서 매우 이례적인 결정이다. 1960년대 자동차 전장 부품의 표준 전압이 6V에서 12V로 변화한 이래 대다수 승용·소형 상용차는 12V를 상정한 배터리와 발전기, 이에 맞춰 설계된 전장 부품을 사용하고 있다.

전기차, 하이브리드차, 마일드하이브리드차 등은 구동계 일부에 고전압 부품을 사용하지만 그 경우에도 일반적인 저전압 전장 부품은 12V 또는 강압을 통해 그보다 낮은 전압으로 작동시킨다.

이 연구원은 테슬라의 48V 아키텍처 도입이 구조적으로 전력효율을 높이고 차량 경량화에도 일부 기여할 것으로 내다봤다. 중량과 관련한 비용 절감 효과도 기대할 수 있다는 분석이다.

이 연구원은 "48V 전환 시 전기차 전력의 3~7% 가량을 소모하는 조명, 인포테인먼트, 조향 등 일반적인 전장 부품의 전력 손실을 줄이고, 그 외 공조(HVAC) 시스템이나 전력 변환 시스템의 효율도 개선할 여지가 있다"며 "전류가 감소하므로 전체 길이 최대 4km, 중량 30~60kg에 달하는 차량 내 전선의 체적·중량 및 관련 비용을 절감할 수 있으며, 많은 전력을 요하는 연산·음향 시스템이나 48V 맞춤형 액세서리의 탑재도 용이해진다"고 설명했다.

이에 이 연구원은 단기적으로는 48V 부품에 대한 신규개발이 필요해 테슬라의 납품단가가 높아질 수 있지만, 장기적으로는 비용·성능의 최적화를 이룰 수 있을 것으로 전망했다.

그는 "대다수 자동차가 12V를 사용하는 상황에서 48V 부품은 신규 개발이 필요하므로 개발비용 상각, 생산수량 부족 등을 고려하면 납품 단가는 12V 부품보다 오히려 높아질 가능성도 있다"면서도 "이번 48V 아키텍처 도입 계획과 동 행사에서 공개된 각종 모듈 단위 기술 개선 방향을 고려하면, 테슬라는 향후에도 아키텍처·모듈러 혁신을 동시에 추구하는 전략을 지속할 것이 확인된다"고 말했다.

아울러 이 연구원은 테슬라의 48V 아키텍처 도입 결정이 부품 생태계에 대한 테슬라의 장악력이 충분히 강화됐음을 보여주는 상징적 사례라고 주장했다.

이 연구원은 "사이버 트럭 양산이 임박한 시점에서 48V 적용을 공언했다는 것은 새로운 규격의 부품을 적정 비용으로 양산할 수 있도록 부품 기업들과 협의를 완료했다는 의미"라며 "기성 자동차 부품 업계에 대한 영향력이 부족했던 테슬라가 이제 자체적인 부품 생태계를 구축함으로써 설계의 주도권과 독자성을 유지하면서도 부품을 안정적으로 조달할 수 있게 되었음을 시사한다"고 해석했다.

테슬라의 48V 전환에 따라 글로벌 완성차 업체들의 경우 추격 부담을 짊어질 가능성이 높아질 것으로 봤다. 48V의 실질적인 이점을 인정한다 하더라도 여러 부품 기업과 장기적으로 협력하며 생긴 관계와 조직적 관성을 빠른 시간 내에 조율하기 어려울 것이라는 예상에서다.

이 연구원은 "레거시 기업의 48V 전환은 부품 공급선, 개발·구매 부문의 조직 및 인력 변화 등을 필연적으로 수반한다"고 주장했다.