"韓, 이태원 참사 비판 막으려 인권 이용"…北유엔대사의 망언

정부 "北의 애도기간 도발 개탄

이태원 참사를 정치적 비난 소재로

이용하는 건 인도주의 원칙에 반해"

김성 유엔주재 북한대사(자료사진) ⓒAP/뉴시스

한국이 4년 만에 공동제안국으로 참여한 유엔 북한인권결의안이 18년 연속 채택된 가운데 북한은 "정치적 책략"이라며 강하게 반발했다.

특히 윤석열 정부가 이태원 참사와 관련한 대내외 비판을 피하려고 북한 인권 문제를 거론하고 있다는 망언을 내놔 도마에 올랐다.

김성 유엔주재 북한대사는 16일(현지시각) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회 제3위원회 회의에서 북한인권결의안 채택에 반발하며 비판을 쏟아냈다.

특히 한국 겨냥해선 "내치 능력 부족으로 유례없는 인재(人災) 압사 사고를 촉발했다"며 "한국 정부가 대내외 비판을 축소하기 위해 유엔에서 인권 이슈를 최대한 이용하려고 한다"고 말했다. 북한 인권 문제를 방어하겠다며 연관성이 없는 이태원 참사 문제를 거론한 것이다.

북한은 그간 국제사회의 인권 문제 제기에 대해 '서방국가들의 인종차별 및 빈부격차 문제가 더 심각하다'는 주장으로 맞서왔다. 이태원 참사를 언급한 것 역시 '한국은 자국 인권이나 신경쓰라'는 취지로 읽힌다.

김 대사 망언에 대해 한국 측은 곧바로 반박에 나섰다. 배종인 유엔주재 한국대표부 차석대사는 발언을 신청해 "최근 발생한 비극에 대한 북한의 터무니없는 발언은 북한의 인권 경시를 그대로 보여주는 것"이라고 꼬집었다.

배 차석대사는 "북한은 전 세계가 조의를 표하는 와중에도 미사일 도발을 했다"며 "인도주의에 반하는 북한 태도에 한국 정부는 다시 한번 실망감을 느낀다"고 강조했다.

그는 한국 정부가 "이번 비극의 피해자들에게 깊은 슬픔을 느끼고 있고 피해자 지원과 책임규명, 재발 방지를 위해 총력을 기울이고 있다"며 구체적 대응 내용을 회원국들에 소개한 뒤 발언을 마쳤다.

윤 정부는 김 대사 망언과 관련해 별도 입장을 밝히며 강한 유감을 표하기도 했다.

통일부 당국자는 "북한이 우리의 국가 애도기간 중 애도는커녕 무력도발을 자행한 것도 개탄스럽지만 인권과 인도주의를 논하는 국제무대에서 이를 정치적 비난의 소재로 이용하는 것은 인도주의 원칙에 정면으로 위배되는 행위"라며 "강한 유감을 표한다"고 말했다.