허준이 등 한국계 교수 3명, '천재들의 상' 맥아더 펠로십 받아

허준이·최수진·모니카 김 교수 수상

맥아더 재단은 12일(현지시간) '천재들의 상'으로 불리는 맥아더 펠로십(MacArthur Fellows)에 허준이(왼쪽부터) 미 프린스턴대 교수, 최예진 시애틀 워싱턴대 교수 , 모니카 김 위스콘신대 교수 등이 선정됐다고 밝혔다. ⓒ맥아더 재단

필즈상을 수상했던 허준이 미국 프린스턴대 교수(39)를 포함한 한국계 3명이 '천재들의 상'으로 불리는 맥아더 펠로십(MacArthur Fellows)에 선정됐다.

12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 맥아더 재단은 허 교수와 최예진(45) 시애틀 워싱턴대 교수, 모니카 김(44) 위스콘신대 교수 등 각 분야의 인재 25명을 펠로십 수상자로 선정했다.

1981년 제정된 맥아더상은 해마다 과학·예술·사회 각 분야에서 '특별한 창의성'을 보인 인재들에게 시상되는 상이다.

맥아더 재단에 따르면 지난 7월 '수학계의 노벨상'으로 불리는 필즈상을 수상한 허 교수는 조합론과 대수기하학 간 새로운 연결고리를 통해 오랜 수학적 난제들을 증명한 점으로 펠로십 수상자에 선정됐다.

최 교수는 컴퓨터를 이용해 언어를 분석하는 자연어처리(NLP) 분야의 권위자이기도 하다. 그의 연구는 인공지능(AI)이 인간이 사용하는 언어를 더 깊이 이해하는 것을 가능하게 만들고 있다.

최 교수는 인터넷의 각종 허위 정보들을 판별하는 시스템도 개발했다. 글의 사실관계와 글쓴이의 의도를 종합해 온라인 쇼핑몰의 가짜 후기나 가짜 뉴스를 자동으로 골라낼 수 있도록 하는 시스템이다.

맥아더 재단은 역사학자인 모니카 김 교수가 제2차 세계대전 이후 이뤄진 탈식민지화 속 미국의 외교 정책에 대한 새로운 통찰력을 제시한 점을 펠로십 선정 이유로 들었다.