靑, 문대통령 부부 법흥사터 착석 논란 사과…"사려 깊지 못했다"

"文, '앉아도 되느냐' 확인해…불교 존중 마음과 상관 없다"

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 5일 서울 종로구 삼청안내소 출입구를 통과해 법흥사터에 도착, 김현모 문화재청장의 설명을 듣고 있다. ⓒ뉴시스

청와대가 문재인 대통령 부부의 '법흥사터 초석(礎石) 착석' 논란에 대해 사과했다.

박수현 청와대 국민소통수석은 7일 오후 MBN '뉴스와이드'에 출연해 "두 분 내외께서 청와대 참모들과 함께 정중하게 예를 갖추는 모습도 있는데 대통령이 부처님을 대하는 그런 공경이나 불교를 대하는 존중의 마음은 전혀 그것과 관련이 없다"며 "불편하신 점이 있었다면 저희가 그 문제는 사려 깊지 못했다는 말씀을 드린다"고 사과했다.

박 수석은 "언론과 불교계에서는 오래된 종교·역사적 문화적 의미가 있는 초석에 앉으신 것으로 잘못 오해하실 수가 있다"며 "설사 최근의 어떤 복원을 위한 버려진 돌이라 하더라도 연화문 등이 새겨져 있으니 어떨지는 모르겠다"고 했다.

이어 "대통령께서는 저도 옆에 있었지만, 그런 (종교적) 감수성을 다 가지고 계시기 때문에 '여기 혹시 앉아도 되느냐'라고 확인을 하셨다"며 "문화재청장도 최근에 깎아 놓은 것이기 때문에 오래된 유적으로 생각을 안 하신 것(같다). 본인도 세심하게 살피지 못해서 죄송하다고 말씀하셨으니 이 정도로 이해를 해주셨으면 좋겠다"고 말했다.

문 대통령과 김 여사는 지난 5일 북악산 남측면 개방 기념 산행 도중 절터 초석에 앉은 사진이 보도되면서 불교계로부터 '불교 문화유산에 대한 인식이 부족하다'는 비판을 받았다. 이에 대해 국민의힘도 "문화재를 보호해야 할 대통령으로서 경솔한 행동을 했다"고 지적했다.

문화재청은 논란이 커지자 기자들에게 보낸 문자메시지에서 "법흥사터 초석은 지정 또는 등록 문화재가 아니다. 사전에 보다 섬세하게 준비하지 못했다는 지적에 대해서는 공감하며, 앞으로는 더욱 유의하겠다"는 입장을 밝혔다.

박 수석은 같은 날 페이스북에도 "문 대통령의 부처님에 대한 공경과 불교에 대한 존중은 한결같다"며 문 대통령이 최근 참모회의에서 "저는 천주교인이지만, 천주교의 교리와 불교의 진리는 결국 하나로 만난다는 생각을 늘 갖고 있다"고 말했다고 전했다.