북 전문가 "북 핵실험, 내달 3, 4, 5일 중 할 것"

내달 6일 열리는 북한의 제7차 당대회를 앞둔 5월초, 북한이 핵실험을 진행하고 당대회에서 치적으로 내세울 것이라는 전망이 나왔다.

홍현익 세종연구소 수석연구위원은 28일 MBC라디오 '신동호의 시선집중'에 출연해 "지난번 SLBM을 발사한 건 군 창건일 기념해서 바로 직전에 쐈가 그러면 이번에는 5월 6일이 당대회기 때문에 다음주 초반 정도에 제일 주목해 봐야 한다"면서 "5월 6일 이전에 5월 3, 4, 5일 이 때 핵실험 단추를 누를 것 같다"고 전망했다.

홍 수석연구위원은 "SLBM 같으면 실패할 수도 있지만 핵실험은 무조건 어떤 폭발력이 나오니까 성공했다고 강조하면서 자기의 치적으로 내세울 가능성이 꽤 있다"면서 "사실 지난 1월 핵실험을 두 번 연속으로 하려고 했을 가능성이 꽤 있다. 또한 풍계리 인근 차량이나 인원이 상당히 증원됐다가 사라졌는데 버튼만 누르면 되는 상황"이라고 말했다.

아울러 현재 우리정부의 강경한 대북정책 기조에 대해서는 대화의 여지는 남겨둬야 한다고 제안했다.

홍 수석연구위원은 "미국쪽에서는 북한이 비핵화에 조금 성의를 보인다면 평화협정 논의할 수 있고 통일문제까지 논의할 수 있다. 이렇게 얘기하는데 우리 정부 입장은 더 강하다"면서 "결국은 중국과 러시아가 움직여야 되는데 그러려면 우리도 대화도 할 수 있다는 얘기도 해줘야 된다"고 말했다.

이어 그는 "제재를 그만하라는 것은 아니지만 제재를 하면서도 대화를 하고, 대화에 성과가 보이면 약간 완화시켜 줄 수도 있다까지 얘기해서 북핵 개발을 못하게 하고 대남도발을 못하게 하는 것이 목표가 돼야 한다"라고 덧붙였다.