상복 터진 조재호 “내년에도 월드챔피언십 우승” [PBA 시상식]

프로당구협회(PBA) 골든큐 시상식에서 4관왕을 차지한 ‘슈퍼맨’ 조재호(NH농협카드)가 차기 시즌에도 월드챔피언십 우승을 이루겠다는 강력한 의지를 드러냈다.

조재호는 19일 서울 그랜드워커힐 워커홀에서 열린 ‘2022-23시즌 프로당구 PBA 골든큐 시상식’을 앞두고 취재진과 만나 올 시즌을 마친 소감과 내년 시즌 각오를 밝혔다.

조재호는 “기분 좋다. 무엇보다 4관왕에 놀랐다. 감사히 받고 앞으로도 더 열심히 하겠다”고 소감을 밝혔다.

앞서 조재호는 시즌 최강을 가리는 ‘월드챔피언십’에서 우승, 두 시즌 연속 정상을 밟았다.

조재호는 지난 17일 제주특별자치도 제주시 한라체육관에서 열린 ‘SK렌터카 제주특별자치도 PBA 챔피언십 2024’ 결승서 다비드 사파타(스페인∙블루원리조트)를 상대로 풀세트 접전 끝에 5-4로 승리를 거두고 우승컵을 들었다.

이로써 조재호는 지난 시즌(22-23) 월드챔피언십 우승에 이어 이번 시즌도 왕좌를 지켜내며 PBA 최초로 2연속 월드챔피언십 우승에 올랐다. 이번 우승으로 그는 PBA 최초로 남자부 대상 2연패도 확정했다.

대상 외에도 조재호는 팀 동료인 김현우와 함께 베스트 복식상, 베스트 단식상, 제비스코 상금랭킹 상금왕까지 4관왕을 달성했다.

월드챔피언십 우승 상금 2억원으로 조재호는 이번 시즌 ‘제비스코 상금랭킹’ 종전 3위(1억1900만원)서 1위(3억1900만원)로 두 시즌 연속 랭킹 1위로 마감했다. 또 통산 5회 우승, 누적 상금도 8억2200만원으로 1위(프레드릭 쿠드롱, 8회, 9억9450만원)에도 바짝 다가섰다.

새로운 PBA 무대에 뛰어든 외국인 선수들, 기량이 급성장한 국내 선수들과의 경쟁을 이내내고 2연속 우승을 차지한 그는 “작년에 200점이라면 올해는 300점이다. 성적을 냈다는 자신에 대한 칭찬이다”며 “굉장한 부담을 안고 우승을 할 수 있었던 게 가장 잘한 일인 것 같다”고 전했다.

2연속 월드챔피언십 우승을 차지한 원동력에 대해서는 “매 시즌 들어갈 때마다 마찬가지다. 새롭게 도전하고 연습한다”며 “연맹에 있을 때는 뱅크샷이 약했는데 그 위주로 연습을 많이 한 게 플레이 할 때 도움이 많이 됐던 것 같다”고 강조했다.

아울러 조재호는 월드챔피언십 3연속 우승에 대한 욕심도 감추지 않았다.

그는 “내년도 목표는 또 월드챔피언십 우승이다. 일단 투어 대회서 빨리 우승을 하는 게 목표”라며 “올 시즌도 투어 우승이 늦어져 조바심을 느꼈다가 하이원 대회서 우승하고 마음이 편해졌다. 사실 우승에 대한 욕심은 항상 있다”고 의욕을 보였다.