"당신들이 조국"…與, 조국신당 거리두기 나선 민주당 맹비난

'검찰독재정권 종식'을 기치로 조국 전 법무부 장관이 신당 창당을 선언한 데 대해 국민의힘이 "참담하다"며 강한 어조로 비판했다. 선거에 불리할 것으로 판단하고 거리두기를 시도하는 더불어민주당을 향해서도 "여러분들이 조국"이라며 날을 세웠다.

13일 윤희석 국민의힘 선임대변인은 논평을 통해 "자신의 허물을 있지도 않은 검찰 독재 탓으로 돌려 순간을 모면하려는 비겁한 시도에 참담함을 느낀다"며 "조 전 장관이 주장하는 국가 위기 극복은 특권과 반칙으로 오염된 저급한 정치를 심판하는 것에서부터 시작될 것"이라고 강조했다.

권성동 전 원내대표는 페이스북을 통해 "조 전 장관이야말로 '불법과 위선'이란 문재인 정부의 정체성을 단연 잘 보여주는 인물"이라며 "결국 조 전 장관 역시 자신의 사법리스크를 방탄하기 위한 국회의원 불체포특권이 필요했을 뿐이다. 이런 점에서 조 전 장관은 이재명 당대표의 거울"이라고 지적했다.

민주당 의원들을 향해서는 "그렇게 '조국 수호' 깃발을 들고 조국을 수호해 놓고 왜 지금 와서는 조국신당과 함께 할 수 없다고 하느냐"며 "팬덤정치에 편승해 보려는 과거의 알량한 계산이 결국 조국신당으로 되돌아온 것"이라고 꼬집었다.

그러면서 "조국신당은 내용적으로는 팬덤정치의 산물이고, 제도적으로는 준연동형 비례대표제의 결과로 둘 다 민주당에서 비롯된 것"이라며 "민주당은 선거의 유불리만 놓고 조국신당과 거리두기를 하기 전에 조국과 함께했던 과거부터 성찰해야 할 것"이라고 경고했다. "여러분들이 조국"이라고도 했다.

안철수 의원도 페이스북에 "입시비리 사범이 원칙과 절차를 운운하다니 어처구니가 없다"며 "신성한 국민주권을 행사하는 투표용지를 더럽히지 말기 바란다"고 경고했다.

유승민 전 의원은 "특권과 반칙의 상징이 국회의원이 되는 나라는 민주공화국이 아니다. 고(故) 노무현 대통령이라면 조국의 특권과 반칙을 용납하겠는냐"며 "후안무치하다"고 평가했다.

정치권 안팎에서는 정치공학적 측면에서 조 전 장관의 창당이 국민의힘에 긍정적일 것이란 분석이 적지 않다. 자녀 입시비리와 청와대 감찰 중단 압박 등 혐의로 2심에서 유죄가 선고된 '불법과 위선'의 상징적 인물이 등장함으로써 야권과 선명한 대비 효과를 이룰 수 있기 때문이다. 무엇보다 준연동형 비례제가 조 전 장관에게 창당의 여지를 줬다는 점에서 민주당이 자유로울 수 없다는 관측이다.

이날 취재진과 만난 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 "조국 씨도 국회의원이 되고 싶다는 거 이해하고 비난하고 싶진 않다"면서도 "조 전 장관은 병립형 비례대표 제도에서는 국회의원 배지를 달 수 없지만, 이재명 민주당 대표가 야합·관철하고 있는 준연동형에서는 국회의원 배지를 달 수 있다"고 했다.

그러면서 "조국 씨가 국회의원 될 수 있는 선거제도가 과연 국민의 의사를 반영할 수 있는 제도냐"고 반문한 뒤 "도덕성이 극단으로 낮아져 있는 민주당조차 조국 씨를 공천하기 어렵지만, 그럼에도 불구하고 우회해서 국회의원 배지를 다는 게 이 제도"라고 각을 세웠다.