손흥민 가짜 9번? 황의조 공백 없다는 클린스만

위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 아시안컵 대표팀에 선발되지 못한 공격수 황의조(노리치시티)의 공백은 없다고 못 박았다.

위르겐 클린스만 감독은 28일 오전 11시 서울 용산CGV에서 2023 AFC(아시아축구연맹) 카타르 아시안컵에 출전할 26명의 선수를 발표했다.

손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨), 황희찬(울버햄튼), 이강인(파리 생제르맹) 등 유럽리그서 두각을 드러내고 있는 선수들이 무난히 이름을 올린 가운데 김지수(브렌트포드)와 양현준(셀틱) 등 유럽파 영건들도 함께 이름을 올렸다.

가장 관심을 모았던 부분 중 하나는 클린스만 감독이 과연 황의조의 공백을 누구로 채울 지였다.

최근 황의조는 성행위 불법 영상 촬영 혐의를 받아 관련 의혹이 해소될 때까지 태극마크를 달 수 없게 돼 아시안컵 출전이 불발됐다. 이로 인해 새로운 공격수의 발탁 가능성이 제기됐는데 클린스만 감독은 올 시즌 K리그1 득점왕 주민규(울산현대)를 여전히 외면했고, 공격수 추가 발탁 없이 기존 조규성(미트윌란)과 오현규(셀틱)에 대한 신뢰를 드러냈다.

클린스만 감독은 “최종 엔트리가 26명이다. 이 정도면 충분히 부족하다 생각하는 포지션을 메울 수 있다. 윙 포지션에서도 능력을 발휘할 수 있는 좋은 선수들이 많다”며 자신감을 드러냈다.

그는 “오현규는 충분히 9번 역할을 수행할 수 있고, 조규성은 누구보다 9번 역할을 잘한다”고 치켜세웠다.

여기에 예상대로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최정상급 공격수 손흥민의 이름도 언급됐다.

손흥민은 올 시즌 리그 18경기에 출전해 11골 4도움을 기록 중이다. EPL서 8시즌 연속 두 자릿수 득점포를 가동하는 등 올 시즌 득점 페이스가 심상치 않다.

이에 클린스만 감독은 “손흥민은 펄스 나인(가짜 9번)으로 기용 할 수 있다”고 시사했다.

그는 “최종 명단을 준비할 때 중요한 것은 뼈대다. 센터백부터 시작하면 세계 최고의 수비수 김민재가 있다. 전방에는 황희찬, 이제 꽃 피기 시작한 이강인이 있다”며 “손흥민 앞에 버티고 있다. 대표팀에 남은 좋은 자원들이 있기 때문에 퍼즐을 어떻게 맞추는지가 중요하다”고 말했다.

이어 “26명의 선수가 있기 때문에 우리는 우승후보라 말할 수 있다. 퍼즐을 잘 맞춰서 많은 분들이 원하는 결과를 가져오겠다”고 약속했다.