대통령실 "사우디, 김건희에 이례적 특별 예우…많이 놀랐다"

대통령실은 25일(현지시각) "사우디아라비아에서 윤석열 대통령에 대해 극진한 예우를 해줬습니다만 배우자인 김건희 여사에 대해서도 이례적으로 특별한 예우를 해줘서 순방 준비 관계자들도 많이 놀랐다"고 했다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 카타르 도하 현지 프레스센터 브리핑에서 이 같이 밝혔다.

앞서 사우디 측은 지난 22일 리야드 야마마 궁전에서 열린 공식 환영식에서 윤 대통령과 김 여사를 함께 맞이했다. 윤 대통령은 무함마드 빈 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 왕세자 겸 총리와 나란히 걷고, 김 여사가 양국 정상 뒤에서 함께 이동했다. 대통령실은 이에 대해 "이례적인 일"이라고 전했다.

또 방문 첫날 대통령 부부가 디리야 유적지를 방문했을 때도 대통령 내외가 줄곧 같은 동선으로 움직였는데, 이 또한 의전적으로 여사를 배려했다며 "이밖에도 일일이 공개할 수는 없지만 사우디 측은 행사마다 김 여사를 배려하는 모습을 보였다"고 했다.

한편, 대통령실이 사우디 측의 예우를 강조하는 것은 야당에서 김 여사의 사진을 문제 삼은 것에 대한 반박 차원으로 풀이된다. 앞서 서영교 더불어민주당 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 "민간인 김 여사가 왜 이 자리에 가 있는 거냐는 얘기가 언론에서 계속 나온다"고 지적했다.