'김행랑' 사태 일파만파…與 "야당 때문" 역공에도 속내는 고심

국민의힘 내에서 청문회 이탈 논란에 휩싸인 김행 여성가족부 장관 후보자와 관련해 복잡한 심정이 감지되고 있다. 인사권자인 윤석열 대통령이 직접 지명한 인사인 만큼 임명 강행이 예상되고 있지만, 논란을 일으킨 만큼 여론에 악영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없어서다. 이에 국민의힘 내에선 당 차원에서 김 후보자의 줄행랑 주장을 가짜뉴스로 규정하고, 이 같은 상황을 야기한 권인숙 여성가족위원장 방지법 발의를 통해 방어를 우선하자는 입장과 임명 강행은 보류해야 한다는 의견이 엇갈려 나타나고 있다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 10일 오전 국회에서 열린 국정감사 대책회의에서 "민주당이 여가부 장관 청문회에서 헌정사상 유례없는 단독 차수 변경을 감행하고 책임을 떠넘기려 '김 후보자가 청문회에서 줄행랑을 쳤다'는 가짜뉴스를 유포했다"며 "상임위원장의 중립의무 명문화하고 차수 변경 등을 방지하는 '상습파행 방지법'을 추진하겠다"고 밝혔다. 앞서 전날 신현영 더불어민주당 의원이 김 후보자의 청문회 도중 퇴장 사태를 방지하기 위한 '김행랑(김행+줄행랑) 방지법'을 발의한 것에 권인숙 방지법 발의로 맞불을 지른 것이다.

윤 원내대표는 "법안을 금주 중으로 발의할 계획"이라며 "법안 명칭에 대해서 사람 이름을 붙이는 것을 바람직하지 않다고 생각해서 상습 파행 방지법 정도로 생각하고 있다"고 설명했다. 장동혁 국민의힘 원내대변인도 "국회법 49조 1항에 상임위원장의 중립의무를 명시하고, 49조 2항에 위원장은 공직후보자·증인 등의 의견을 들어 의사일정을 정하도록 명문화할 것"이라고 덧붙였다.

이처럼 국민의힘은 김 후보자의 '청문회 퇴장' 논란을 방어하는데 우선 주력하고 있다. 전주혜 원내대변인은 전날 논평을 통해 "상임위원회의 의사일정은 위원장이 여야 간사와 협의를 통해 정하는 것이 국회법의 원칙인데도 민주당은 당초 여가부 장관 청문회의 개최 일정과 증인 채택을 단독으로 의결했다"며 "권인숙 위원장이 일방적으로 선포해 의사일정의 합의가 안 된 속개에는 참석할 수가 없고, 참석해서도 안 되는 것"이라고 주장했다.

하지만 당내에선 김 후보자에 대한 곱지 않은 시선도 감지된다. 이용호 국민의힘 의원은 이날 SBS라디오에 출연해 김 후보자에 대해 "지금으로 봐서는 대통령의 부담을 덜어주는 것도 하나의 길일 수는 있다"고 언급했다. 이어 진행자가 '김 후보자가 자진 사퇴하는 것이 맞다는 의미인가'라고 묻자 "김 후보자가 판단하리라고 생각한다"고 답하기도 했다.

그러면서 이 의원은 "김 후보자가 정치 쪽을 전혀 모르는 분도 아니고 나름대로 정치 쪽에 많이 몸을 담고 있었던 분이기 때문에 현재 처한 상황을 충분히 이해하리라고 본다"며 "무엇보다도 그분이 그런 정도의 판단능력이 있을 것이라고 보기에 지금 어떤 상황에 처해 있느냐를 본인이 보고 판단을 할 것"이라고 덧붙였다.

이보다 앞서 김웅 국민의힘 의원도 지난달 26일 KBS라디오에 나와 "지금 언론이 제기했던 모든 의혹이라는 게 다 사실로 드러났다"며 "최근 민사 판결문이랑 이런 걸 봤는데 자진 사퇴하시는 게 맞는 것 같다"고 주장하기도 했다.

당 밖에서도 김 후보자의 임명을 거두는 것이 옳다는 의견도 나왔다. 전여옥 전 새누리당(국민의힘 전신) 의원은 전날 블로그에 "청문회장을 끝까지 지키지 못한 김 후보자가 장관직은 어떻게 지키느냐. 35일만에 사임한 조국보다 더 빨리 물러날 수도 있다"며 "(윤 대통령이 김 후보자) 임명을 거두는 것이 진정한 정면돌파"라고 강조했다.

보수논객인 전원책 변호사도 김 후보자의 지명 철회를 촉구했다. 전 변호사는 전날 SBS라디오 '정치쇼'에 나와 김 후보자와 관련한 의혹들을 가리켜 "보수신문이 사설에서 김행을 포기하라고 그럴 정도"라며 "아직까지 윤 대통령이 하나도 양보를 안 했다. 이번에는 한 번 정도 양보하면 국민들이 대통령의 뜻을 대부분 받아들이지 않겠느냐"고 말했다.

또 당장 내일(11일) 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 악영향과 이날부터 실시되는 국정감사에서 야당의 공세 명분을 줄 수 있다는 의견이 제기된다.

국민의힘 관계자는 "지금 빅이벤트가 한 둘이 아닌 상황에서 임명을 강행하면 역풍이 불수가 있다"며 "여가위 국감 때 새만금 이슈를 다뤄야 하는 등 여론에 긍정적인 부분이 거의 없지 않냐는 의견들이 나온다"고 말했다.