합참 "북한 잠수함, 정상 운용될 모습 아냐…기만·과장 징후"

북한이 전술핵공격잠수함 진수식을 진행했다며 관련 사진을 공개한 가운데 우리 군은 기만·과장 가능성을 제기했다.

합동참모본부는 8일 "우리 군은 북한이 지난 6일 함경남도 신포조선소에서 김정은 주관하에 잠수함 진수식을 진행한 것으로 평가하고 있다"며 "연합감시자산을 이용해 북한의 잠수함 진수 활동을 사전에 한미 공조 하에 추적해 왔다"고 밝혔다.

앞서 북한 관영매체인 조선중앙통신은 이날 오전 보도에서 김정은 국무위원장 참석 하에 전술핵공격잠수함 진수식을 지난 6일 진행했다고 전한 바 있다. 보도에 따르면, 김 위원장은 진수식 이튿날 시험항해를 위해 출항 준비에 나선 해당 잠수함을 시찰하기도 했다.

이번에 공개된 잠수함은 기존 로미오급 잠수함을 개조해 전술핵을 탑재한 개량형이다. 실제로 김 위원장은 진수식 축하연설에서 "핵무기를 장비하면 그것이 곧 핵잠수함이라는 것이 나의 견해"라며 "저비용 첨단화 전략"이라고 자평했다.

하지만 합참은 "현재까지 북한 잠수함의 외형을 분석한 결과, 미사일을 탑재하기 위해 함교 등 일부 외형과 크기를 증가시킨 것으로 보인다"며 "정상적으로 운용할 수 있는 모습은 아닌 것으로 판단하고 있다. 기만하거나 과장하기 위한 징후도 있어 살펴보고 있다"고 말했다.

아울러 "우리 군은 한미 간 긴밀하게 공조하면서 이번 공개된 잠수함의 추가 활동을 예의주시하고, 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력을 기초로 확고한 대비태세를 유지해 나갈 것"이라고 전했다.