도어스테핑 재개, 설화 리스크 관리…尹대통령 지지율 반등 모색 시동

윤석열 대통령이 하락세를 걷고 있는 지지율 반등 방안 모색에 나선 모습이다. '소통 강화'와 문제로 지적됐던 '리스크 관리'에 적극적으로 나서며 정면돌파를 선택했다는 평가다.

윤 대통령은 12일 오전 서울 용산 대통령실 청사 출근길에 '깜짝 도어스테핑(약식회견)'을 진행했다. 코로나19 재확산 방지를 이유로 전날 '잠정 중단'을 선언한지 하루 만에 '원거리 방식'으로 재개를 선택한 것이다.

앞서 전날 윤 대통령의 도어스테핑이 갑작스럽게 취소되며 정치권에서는 이를 둘러싼 다양한 해석이 나온 바 있다. 공교롭게도 취임 후 계속해서 이어 오던 도어스테핑을 처음으로 취소한 날 각종 여론조사에서 윤 대통령의 지지율이 30%대 중반까지 하락했다는 소식이 전해지면서, 코로나 확산이 아닌 지지율 하락으로 인한 부담이 중단의 근본 요인 아니냐는 관측이 제기됐다.

대통령실 측이 "경호처의 강력한 권고 때문이었다"고 해명했음에도 의문을 제기하는 목소리가 끊이지 않았지만, 단 하루 만에 윤 대통령이 직접 약간의 형식 변경을 통해 도어스테핑을 재개시킴으로서 스스로 논란의 종지부를 찍었다는 평가가 나왔다.

도어스테핑에서의 몇몇 발언들이 논란을 불러 일으키며 지지율 하락의 원인 중 하나로 지목되기도 했지만, 역대 정권에서 찾아볼 수 없었던 '적극적인 국민과의 소통'을 강하게 밀어붙임으로서 일각의 우려를 정면돌파로 해결하겠다는 의중을 드러냈다는 관측이다.

집권여당 국민의힘도 윤 대통령의 이같은 행보에 지원사격을 보탰다. 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 국회에서 취재진과 만나 "윤 대통령은 선거 때부터 국민과 소통을 게을리 하지 않겠다는 말을 여러번 했다"며 "국민과 소통 수단으로 도어스테핑을 선택한 것"이라 언급했다.

또 "대통령실이 리스크 등 의견을 제시하며 조금 축소하자는 건의를 여러 차례 한 것으로 알지만 윤 대통령은 그때마다 '설령 리스크가 있더라고 하는 게 맞는다'고 참모진의 건의를 일축했다"고 설명했다.

한편 윤 대통령의 부인 김건희 여사는 최근 연일 설화 논란을 빚었던 자신의 팬클럽 '건희사랑'의 회장 강신업 변호사와 선제적으로 선을 그었다.

김 여사는 이날 자신의 지인들에게 "강신업 변호사와 저는 전혀 교류를 하지 않습니다. 최근 강 변호사가 '팬클럽 회장'이라는 타이틀을 가지고 정치적인 발언을 쏟아내 저의 의중임을 간접적으로 제시한다는 오해를 받고 있습니다. 다시 한 번 저의 의사와는 전혀 무관하다는 것을 밝혀드립니다"라는 문자메시지를 보냈다.

강 변호사는 '건희사랑'의 회장으로 세간에 알려진 이후 지속적으로 윤 대통령 내외를 향한 과도한 찬양글과 이준석 국민의힘 대표에게 부적절한 표현을 동원해 비난을 쏟아내 처신이 부적절하다는 지적이 이어졌다.

일각에서 강 변호사의 언행을 두고 윤 대통령 내외의 의중이 반영된 것 아니냐는 해석이 나오자, 확실하게 선을 긋고 더이상 관련 논란에 개입되지 않겠다는 뜻을 명확히 했다는 분석이다.

한 여권 관계자는 통화에서 "지지율 하락의 원인으로 꼽혔던 요소들이 반복되지 않는 게 중요하다. 향후 있을 추가적인 인사에서 잡음을 일으키지 않고 정제된 메시지를 통해 논란을 최소화해야 할 것"이라며 "정권 초반인 만큼 실책을 조금씩 조정하고 줄여나가면 반등의 모멘텀을 찾을 수 있을 것"이라 바라봤다.