尹 “정치보복 없다” 논란 차단...‘정권심판론’은 강해질수도

윤석열 국민의힘 대선후보가 10일 오후 “윤석열의 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”고 말하며 이틀간의 ‘적폐청산’ 논란에 종지부를 찍었다. 문재인 대통령과 정면충돌하는 듯한 모습을 차단한 것이다. 윤 후보의 ‘적폐 수사 발언’에 이날 문 대통령은 이례적으로 사과를 요구했었다.

국민의힘 선거대책본부는 윤 후보 발언은 원론적인 발언 그 이상도 이하도 아니며, 문 대통령을 겨냥한 것은 아니라는 설명이다. 선대본부 관계자는 “윤 후보가 ‘법과 원칙에 따른 수사’ 그 이상으로 과하게 정치적 용어를 구사한 것은 아니다”라며 “더불어민주당이 이를 확대해석해 논란을 키운 것”이라고 말했다.

윤석열 “우리 문 대통령도, 늘 법과 원칙 강조하셔”

윤 후보는 이날 오후 서초구 양재동에서 열린 재경 전북도민 신년인사회에 참석한 뒤 취재진과 만나 ‘적폐 청산 발언에 대해 문재인 대통령이 사과를 요구했다’는 질문에 “우리 문재인 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른 성역 없는 사정을 늘 강조해 오셨다”며 “저 역시도 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 그리고 공정한 시스템에 의해 처리돼야 한다는 말씀 드렸다”고 말했다.

그는 “이것은 검찰 재직부터 정치를 시작한 오늘에 이르기까지 전혀 변화가 없는 것”이라며 “그런 면에서는 문 대통령과 저와 같은 똑같은 생각이라고 할 수 있겠다”고 강조했다.

그는 집권 시 정치 보복을 하지 않겠다며 “제가 당선되면 어떤 사정과 수사에도 일절 관여하지 않겠다는 뜻에서 민정수석실을 폐지하겠다고 지난 여름부터 말씀 드렸다”고 밝혔다.

野 “민주당이 문제 키워”

국민의힘은 민주당이 윤 후보 발언을 곡해해 논란을 키웠다는 입장이다. 선대본부 관계자는 “윤 후보의 이번 적폐 수사발언에서 문 대통령을 겨냥한 부분이 없다. 오히려 지난 인터뷰를 살펴보면 ‘문 대통령은 정직한 분’이라고 말했다”며 “민주당이 문 대통령을 앞세워 선거개입을 하게하는 것이 아니냐”고 지적했다.

윤 후보는 지난 8일 공개된 정권교체행동위 인터뷰 동영상에서 문 대통령을 향해 “참 정직한 분”이라며 “검찰총장 임명장을 받았을 때 (문 대통령이) 지금 정부든 청와대든 살아있는 권력에 개의치 말고 엄정하게 비리를 척결해달라고 당부했었다. 그 말씀을 액면 그대로 받았다”고 밝힌 바 있다.

나경원 전 국민의힘 의원도 이날 연합뉴스TV ‘뉴스 1번지’에서 “더불어민주당이 견강부회하면서 지지자 결집용으로 문제를 키웠다”고 주장했다.

윤 후보의 적폐 수사 발언과 관련해, 민주당이 문 대통령을 ‘끌어들이고’ 국민의힘이 문 대통령과 ‘거리두기’를 하는 것은 ‘여권 대 결집’과 관련이 있다는 평가다. 친문이지만 이재명 민주당 대선후보를 지지하지 않는 여권층을 양측 모두 놓치고 싶지 않기 때문이다.

적폐청산 논란, 정권심판 구도 강화

한편 정치평론가들은 윤 후보의 적폐 청산 논란이 의도했든 하지 않았든 ‘정권심판’ 여론을 더 강하게 끌고 갈 수 있다고 분석했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “적폐청산 이슈는 정권심판 구도를 더 강력하게 만들 수 있다”며 “그렇다면 윤 후보는 안철수 후보와의 단일화에서 더 확실히 주도권 쥘 수 있고, 중도 스윙보터도 정권심판 분위기를 쫓아갈 수 있다”고 말했다.