"붙였다 떼기만 해도 접종완료?"…새 코로나19 백신, 임상 시험 들어가

팔에 붙였다가 떼기만 하면 접종이 완료되는 코로나19 백신이 개발돼 스위스에서 임상 시험에 들어갔다.

지난 19일(현지 시간) 로이터통신은 스위스 의학 연구진이 패치 형식의 '펩GNP(PepGNP)' 코로나19 백신 초기 임상시험에 착수했다고 보도했다.

'펩GNP'는 항체 형성을 촉진하는 기존 백신과 달리 인체의 자가 면역세포인 'T세포'를 생성하는 것이 핵심이다. T세포는 바이러스에 감염된 세포 자체를 제거하고 복제를 막는 역할을 해 '킬러 세포'로도 불린다.

백신 개발 회사는 영국 제약회사 '이머젝스(Emergex)'다. 백신 패치에는 1mm 미만의 매우 작은 바늘이 붙어 있는데, 이 주사를 통해 백신을 접종한다. 패치를 피부에 붙인 뒤 눌렀다가 떼면 백신이 투약되는 간단한 방식으로 진행된다.

연구진은 지난주 지원자 26명의 팔에 백신을 붙였으며, 기본 용량과 조금 더 강한 용량 등 백신을 2차례 더 접종한 뒤 6개월 동안 경과를 지켜본다는 계획을 밝혔다.

연구 책임자인 블레즈 젠튼 교수는 '펩GNP'가 '면역기억세포'를 생성함에 따라 백신의 효과가 더 오래 지속되며, 기존 백신들에 비해 바이러스의 잠재적 변이에 대한 보호 효과도 크다고 설명했다.

이 패치형 백신을 투여하면 기존 주사형 백신처럼 특정 계절마다 추가로 접종할 필요가 없어질 것이라고 연구진은 기대했다.

젠튼 교수는 "보호 기간이 1년이 될지 또는 2년, 3년 이상이 될지는 아직 모르겠다"고 말했다.