방미 앞둔 문대통령, 바이든에 "북미 하루빨리 마주 앉아야"

5월 한미정상회담 앞두고 뉴욕타임스 인터뷰

한반도 평화프로세스 중단 인정…"트럼프 변죽만"

"싱가포르 합의 계승…점진적·단계적으로 비핵화"

문재인 대통령이 지난 16일 청와대 상춘재에서 뉴욕타임스와 인터뷰하고 있다. ⓒ청와대

다음 달 미국에서 한미정상회담을 가질 예정인 문재인 대통령이 '뉴욕타임스(NYT)' 인터뷰를 통해 "북미가 하루빨리 마주 앉는 것이 문제를 해결하는 가장 중요한 출발점이라고 생각한다"고 입장을 밝혔다. 임기가 1년 밖에 남지 않은 만큼 '한반도 평화 프로세스'가 신속히 재가동돼야 한다고 조 바이든 미국 대통령에 촉구한 것이다.

문 대통령은 21일 공개된 뉴욕타임스 인터뷰에서 "(도널드 트럼프 전 미국 대통령은) 변죽만 울렸을 뿐 완전한 성공은 거두지 못했다. 저는 바이든 대통령께서 한반도의 완전한 비핵화와 평화 정착을 위한 실제적이고 불가역적인 진전을 이룬 그런 역사적인 대통령이 되길 바란다"며 이 같이 말했다.

NYT는 기사에서 "문 대통령이 바이든 대통령에게 한편으로는 요청, 또 한편으로는 설득하는 모습을 보였다"며 "다음 달 바이든 대통령과의 정상회담에서 문 대통령이 다시 한 번 북미 사이 중재자 역할로 나설 듯하다"고 평가했다.

NYT는 문 대통령이 한반도 비핵화와 평화프로세스가 사실상 중단된 데 인정하는 모습을 보인 뒤, 바이든 대통령을 향해 2018년 싱가포르 북미 정상회담 합의 계승을 강조했다고 보도했다.

ⓒ뉴욕타임스

문 대통령은 "한반도 비핵화를 위한 폭넓은 목표를 정해 놓은 트럼프 전 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 2018년 싱가포르 합의를 폐기하는 것은 실수가 될 것"이라며 "트럼프 정부가 거둔 성과의 토대 위에서 더욱 진전시켜 나간다면 그 결실을 바이든 정부가 거둘 수 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "미국과 북한이 서로 양보와 보상을 '동시적으로' 주고받으면서 '점진적이고 단계적으로' 비핵화를 향해 나아가야 한다"고 촉구했다.

김 위원장과 트럼프 전 대통령은 싱가포르 북미 정상회담에서 △한반도 비핵화 △평화체계 구축 △새로운 북미관계 수립 △미군 유해 송환 등에 합의하는 이른바 '싱가포르 선언'을 발표했다. 그러나 다음해 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 북미회담이 결렬되면서 현재까지 진전은 없는 상태다.

문 대통령은 "대화와 외교가 비핵화로 이어질 수 있다"며 "하노이 회담에서 북미 양국이 실패를 경험한 바 있기 때문에 실패의 토대 위에서 서로 보다 현실적인 방안을 머리를 맞대고 찾아 나간다면 양측이 해법을 찾을 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다.

이에 대해 뉴욕타임스는 "임기 마지막 해를 맞은 문 대통령이 한반도 평화 프로세스 뿐만 아니라 자신의 외교적 유산을 구하기 위해 급히 움직이고 있다"고 평하면서도 "미국과 북한 정부 사이의 깊은 불신을 감안하면 큰 돌파구를 기대하는 것은 비현실적일 수도 있다"고 지적했다.