한전 발전사 사장 줄줄이 바뀌나…후임 인선 시작

동서발전 8일 임추위 열어…나머지는 다음 주 개최

한전·한수원 사장도 4월까지…"공모 계획은 아직"

기관장 연임 가능성도…산업부 조직 개편까지 봐야

김종갑 한국전력공사 사장이 전남 나주시 한전 본사에서 열린 2019년도 국회 산업통상자원 중소벤처기업위원회의 국정감사에 출석, 증인 선서를 하고 있다. ⓒ뉴시스

한국전력의 5개 발전 자회사들이 오는 2월과 3월 사장 임기 만료를 앞두고 후임 인선 작업에 줄줄이 착수한다. 이어 4월엔 한전과 한국수력원자력의 사장 임기가 각각 만료돼 귀추가 주목된다.

발전공기업과 발전사들의 공모 절차가 올해는 예년에 비해 조심스럽게 진행될 것이라는 전망도 제기된다. 정부의 탈원전 정책으로 에너지 업계가 위축된 데다 검찰의 '월성 1호기 조기 폐쇄' 관련 수사가 주목받으면서 관련 공기업을 바라보는 국민의 시선도 곱지 않기 때문이다.

8일 한 전력업계 관계자는 "얼마 전 정부가 사장 임기 만료를 앞둔 발전사들을 대상으로 공모 절차를 시작하라는 내용의 지시를 내렸다"며 "남은 임기에 맞춰 관련 일정이 진행될 예정"이라고 말했다.

한국동서발전은 이날 임원추천위원회(임추위) 회의를 열고 후보 공모와 관련된 구체적인 일정과 계획을 확정하기로 했다.

이어 한국중부발전과 한국남부발전은 각각 11일, 12일에 임추위를 개최하고, 한국남동발전과 한국서부발전도 다음 주 중으로 후보자 공모 계획을 공고할 예정이다.

현재 박일준 동서발전 사장과 박형구 중부발전 사장, 유향열 남동발전 사장의 임기는 다음 달 12일까지다. 김병숙 서부발전 사장과 신정식 남부발전 사장은 이보다 한 달가량 늦은 3월 7일에 약속된 임기를 채우게 된다.

통상 공공기관들은 임추위를 통해 후보자를 추려 기획재정부 산하 공공기관운영위원회에 추천하게 된다. 이후 심의를 통과한 후보자는 대통령이나 산업통상자원부 장관이 기관장으로 임명하게 된다.

이 발전사들은 산업부 산하 기관으로 사장 자리에 해당 관료 출신이 오는 경우가 잦다. 이외에 기재부 관료나 한전 고위직, 교수 출신을 앉히거나 내부 승진을 통해 사장을 뽑기도 한다.

올해는 예년에 비해 조심스럽게 공모 절차가 진행될 것이라는 전망도 제기된다. 최근 정부의 탈석탄·탈원전 정책으로 에너지 업계가 위축된 데다가 검찰의 '월성 1호기 조기 폐쇄' 관련 수사가 주목받으면서 관련 공기업을 바라보는 국민의 시선도 곱지 않기 때문이다.

같은 이유로 발전 5사보다 규모가 큰 한전과 한국수력원자력의 사장 임기가 곧 만료되는 점도 부담스럽다. 김종갑 한전 사장과 정재훈 한수원 사장의 임기는 각각 4월 12일, 4월 4일까지다. 한전 관계자는 "아직 차기 사장 인선과 관련된 구체적인 계획은 확정되지 않았다"고 전했다.

일부 기관장은 바뀌지 않을 것이라는 시각도 존재한다. 통상 공공기관장 임기는 3년이지만 1년 더 연임할 수 있다. 이러면 내년 마무리되는 문재인 대통령의 임기와도 얼추 맞출 수 있다. 통상 정권이 바뀌면 공공기관장도 함께 물갈이되는 경우가 많다.

또한 이번 발전사 사장 후임 인선은 산업부 내부 조직 개편과 다른 산하 공기업 인사와 맞물릴 가능성이 크다.

개각 대상으로 성윤모 산업부 장관이 거론되고 있고, 에너지 정책을 전담하는 산업부 2차관 자리도 이번에 신설되기 때문이다. 아울러 한국광물자원공사(사장 직무대행 체제), 한국석유공사(3월 21일 임기 만료) 등도 신임 사장을 뽑아야 한다.

전력업계 관계자는 "지금과 같은 상황에서 '낙하산 인사'로 지적을 받는 것이 정부 입장에서는 부담스러울 수 있다"며 "발전사 사장 공모를 먼저 추진해 분위기 파악에 나설 것"이라고 전했다.