산업부, ESS 화재원인‧대책 발표 임박

지난해 12월 22일 오후 5시 30분께 강원 삼척시 근덕면 궁촌리 한 태양광 발전설비 ESS에서 불이 나 119 대원들이 불을 끄고 있다.ⓒ연합뉴스

정부가 잇달아 발생한 에너지저장장치(ESS) 화재 원인을 조사하고 있는 가운데 수일 안에 화재 원인 조사 결과와 대책 나올 것으로 보인다.

6일 에너지업계에 따르면 ‘민관합동 ESS 화재사고 원인조사위원회’(조사위)는 ESS 화재조사 결과를 조만간 내놓을 예정이다.

조사위는 지난 2017년 8월 첫 화재 이후 지난해 5월과 지난 1월 사이에 20여 차례에 걸쳐 잇따라 발생한 ESS 화재 사고원인을 조사해왔다.

앞서 산업통상자원부는 지난달 2일 조사위의 ESS 화재조사 중간진행 상황을 설명하면서 6월 초 결과를 발표할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

정부는 ESS 화재의 원인조사 결과 발표와 함께 재발 방지 대책, 산업경쟁력 강화 및 보급 활성화 지원 방안 등을 함께 내놓을 예정이다.

ESS는 생산된 전기를 배터리에 저장했다가 필요할 때 내보내는 장치로, 태양광‧풍력 등 신재생에너지 확대에 꼭 필요한 설비다.

정부의 신재생에너지 확대 정책에 힘입어 국내 ESS 시장은 2016년 말 기준 142.4MWh로, 전 세계에서 세 번째로 ESS가 많이 설치됐다.

하지만 2017년 8월 전북 고창변전소에서 처음 화재가 발생한 이후 전국에서 약 20여 차례에 걸쳐 원인을 알 수 없는 불이 나 확산에 제동이 걸렸다.

정부는 지난해 말 다중이용 시설에 설치된 ESS에 대한 가동중단을 요청한 데 이어 지난 1월 22일에는 민간사업장에 대해서도 별도의 전용 건물에 설치되지 않는 경우는 원칙적으로 가동을 중단할 것을 권고했다. 별도 건물에 설치된 경우에는 충전율 70%로 감축 운전할 것을 권고했다.

이에 따라 지난 4월 30일 기준 전국 ESS 시설 1490곳 중 35.0%에 해당하는 522개가 가동을 멈췄다.

특히 신규 수주도 거의 이뤄지지 않아 대기업의 1분기 실적은 고꾸라졌고 중소기업은 고사 위기에 처한 상태다.