불법보조금 기승…LG V50 씽큐 ‘마이너스폰’ 등장

리베이트 최대 120만원까지 살포

모니터링 강화 나선 방통위…이통3사에 경고 메시지

'5G = 공짜폰' 인식 우려

13일 서울의 한 휴대전화 판매점에서 5G 스마트폰을 ‘0원’에 판매한다는 광고를 내걸고 있다. ⓒ 데일리안 김은경 기자

모니터링 강화 나선 방통위…이통3사에 경고 메시지

LG전자의 첫 5G 스마트폰 ‘LG V50 씽큐(ThinQ)’가 지난 10일부터 판매되면서 이동통신 3사의 5G 가입자 유치 경쟁이 과열 양상을 띠고 있다. 급기야 ‘마이너스 폰(기기를 공짜로 사고 돈을 더 얹어주는 폰)’까지 등장하면서 5G폰이 공짜라는 왜곡된 인식이 퍼질까 업계 우려가 커지고 있다.

13일 통신업계에 따르면 지난 주말인 11~12일, 집단상가 및 휴대전화 판매점에서는 LG V50 씽큐 기기변경을 중심으로 최대 100만원의 불법 보조금이 몰린 것으로 전해졌다.

일부 판매점에서는 구매자가 이통사에서 책정한 공시지원금을 비롯해 리베이트(판매지원금)까지 받으면 LG V50 씽큐를 ‘0원’에 구매할 수도 있었다.

LG V50 씽큐에 대해 SK텔레콤은 최대 77만3000원, KT는 최대 60만원, LG유플러스는 최대 57만원의 공시지원금을 책정했다. 여기에 대리점에 가면 추가 지원금이 적용된다. 단통법은 각 대리점이 본사 공시지원금의 15%까지 추가 할인할 수 있도록 허용하고 있다.

SK텔레콤의 경우 공시지원금 77만3000원에 대리점에서 11만5900원을 더 할인받으면 출고가 119만9000원짜리 LG V50 씽큐를 88만8900원 할인된 31만원대에 살 수 있는 것이다.

구매자들 입장에서는 신상 핸드폰을 저렴한 가격에 살 수 있어 좋지만, 문제는 주말 동안 단통법 규정을 넘는 불법보조금이 기승을 부렸다는 점이다.

한 이통사 관계자는 “경쟁사에서 과도한 리베이트 지원금을 대거 푸는 바람에 오히려 돈을 받고 V50을 개통했다는 고객들도 나왔다. 출혈경쟁이 점점 심화하는 모양새”라고 말했다.

실제로 ‘뽐뿌’ 등 온라인 휴대전화 구매정보 커뮤니티에는 통신사별 지원금 시세와 ‘빵집(실구매가격 0원을 의미하는 은어)’ 정보에 대한 글이 넘쳐났다. ‘V50 번호이동 한 뒤 차비를 받았다’, ‘V50 -5(만원)로 진행 중’ 등의 글을 쉽게 찾아볼 수 있었다.

최근 이통3사는 5G 가입자 선점에 혈안이 된 모습이다. 5G 서비스 가입자는 지난 11일을 기준으로 40만명을 넘어선 것으로 관측된다. 갤럭시 S10 5G가 판매되기 시작한 지난달 5일 이후 한 달여만이다. 5G 가입자는 지난달 8일께 10만명을 넘어선 데 이어 이달 초 30만명을 돌파했다.

통신사별로는 KT가 지난달 30일 통신3사 중 가장 먼저 가입자 10만명을 돌파하며 선두를 달렸지만 이달 들어 SK텔레콤이 1위로 올라선 것으로 알려졌다. 통신 3사 중 SK텔레콤의 5G 가입자 수가 17만명으로 가장 많은 것으로 나타났으며 이어 KT가 14만 명, LG유플러스가 12만 명 순으로 파악된다.

방송통신위원회 관계자는 “페이백 등 보조금 문제에 대해 전반적으로 모니터링 중이다. 최근 공시지원금 자체가 높아서 이통사 간 경쟁이 더 심화되는 경향이 있다”고 말했다.

이어 “핸드폰 가격이 공짜폰 수준이 되는 자체가 바람직하진 않기 때문에, 시장 과열 및 불법 보조금에 대해 이통3사에 계속해서 경고 메시지를 전달하고 있다. 일정 기간 지난 후 사실 조사를 하는 것이 맞다고 본다”고 덧붙였다.