정유라 송환되는날, 승마지원 핵심 박원오 증인 출석

31일 재판 박원오 전 승마협회 전무 증언 주목

특검-변호인단간 치열한 법정 공방 예고

삼성의 승마지원 관련 핵심 증인으로 꼽혀온 박원호 전 대한승마협회 전무가 이재용 재판 증언대에 서면서 특검과 변호인단간 치열한 법정 공방이 예고되고 있다. 사진은 지난 2014년 9월 인천 아시안게임에 마장마술 경기에 출전한 정유라의 모습.ⓒ연합뉴스

삼성 승마지원의 주인공 정유라가 31일 오후 국내로 송환되는 날, 이재용 삼성전자 부회장의 '뇌물공여'여부를 가리는 제21차 재판에 이와관련된 핵심증인이 증언대에 올라 그의 입에 촉각이 쏠리고 있다. 각각 혐의입증과 의혹해소에 나서고 있는 특검과 변호인단간 치열한 공방이 예고되고 있다.

서울중앙지법 형사합의27부(김진동 부장판사)는 31일 이재용 부회장 등 삼성 전·현직 임원들에 대한 21차 공판을 열고 박원오 전 대한승마협회 전무에 대한 증인신문을 진행한다.

박 전 전무는 삼성이 비선실세 최순실의 딸 정유라에게 승마지원을 하는데 결정적인 역할을 한 핵심 인물로 꼽힌다.

이미 지난 29일 열린 20차 공판에 출석한 김종찬 전 대한승마협회 전무와 함께 승마협회와 박상진 전 삼성전자 사장의 중간다리 역할을 담당한 인물이다. 또 최순실의 측근이라 정유라의 독일 현지 조력자로 알려져 승마지원 재판에서 핵심 증인으로 꼽혀 왔다.

이 때문에 특검과 변호인단은 박 전 전무가 각각 혐의입증과 의혹해소에 핵심 열쇠를 쥐고 있는 인물로 보고 치열한 법정 공방을 펼칠 전망이다.

특히 '한국승마협회 중장기 로드맵'을 작성, 삼성에 요청한 인물로 알려져 박 전 전무가 삼성에 먼저 승마지원을 요청한 이유와 함께 삼성의 청탁 및 대가관계 여부 등에 대한 신문이 줄을 이을 전망이다.

또 삼성과 코어스포츠간 컨설팅 용역 계약체결 과정과 삼성의 정유라에 대한 단독지원 배경에 대한 질문도 이어질 것으로 보인다.

특검과 변호인단은 박 전 전무의 증언을 김종찬 전 대한승마협회 전무의 증언과도 연계해 사실 여부를 따지게 될 것으로 보여 이 날 재판은 장시간에 걸쳐 진행될 전망이다.

이미 특검과 변호인단은 매 공판에서 보통 오전과 오후 나눠서 증인을 채택한 것과 달리 이 날 재판에는 박 전 전무가 유일한 증인이다. 그만큼 양측이 신문할 사항들이 많다는 것을 의미해 총 15시간 가량 소요된 지난 26일 19차 공판의 최장 시간 기록을 경신할지 주목된다.