"유승호와 7년째 동거 중"…발칙한 '상상고양이'

유승호 조혜정 주연…케이블 MBC 에브리원 드라마

'고양이와 동거' 독특한 소재로 한 힐링 이야기

유승호 조혜정 주연의 '상상고양이'는 고양이를 인연으로 만나 이별의 상처를 극복하고 사랑하게 되는 두 남녀의 이야기를 그린다.ⓒMBC에브리원

'국민 남동생' 유승호가 MBC 에브리원 드라마 '상상 고양이'로 안방극장에 복귀한다.

'상상 고양이'는 고양이와 인간의 동거를 다룬 동명의 인기 웹툰을 원작으로 한 국내 최초 고양이 소재 드라마. 고양이를 인연으로 만나 이별의 상처를 극복하고 사랑하게 되는 두 남녀의 이야기를 그린다.

유승호는 주인공 현종현 역을 맡아 조혜정과 호흡을 맞춘다. 드라마는 '국민 남동생' 유승호와 '조재현의 딸' 조혜정의 만남으로 화제를 모았다. 특히 막강한 여성 팬덤을 거느린 유승호의 제대 후 첫 복귀작이라는 점에서 관심이 쏠렸다.

유승호는 웹툰 작가 겸 서점 아르바이트생으로 현종현 역을 맡았다. 자기중심적인 성격으로 문제를 겪는 종현은 반려묘 복길에게 위로받고 복길을 위해 생계를 이어나간다.

24일 서울 여의도 CGV에서 열린 제작발표회에서 유승호는 "시청자들이 어떻게 볼지 궁금하고 긴장된다"며 "고양이와의 호흡을 통해 의미 있는 메시지를 주고자 한다"고 말했다.

고양이와의 교감이라는 소재는 꽤 독특하다. 그것도 지상파가 아닌 케이블채널 작품. 유승호가 작품을 선택한 계기는 무엇일까. "동물을 너무 사랑한다"는 답이 돌아왔다.

앞서 영화 '마음이'에서 개와 연기한 바 있는 유승호는 "그때보다 지금이 더 연기하기 힘들지만 고양이 복길이와 마음을 나누고 있다"며 "가슴 따뜻한 드라마가 될 듯하다"고 의미를 부여했다.

유승호는 이 드라마뿐만 아니라 영화 '조선 미술사', '김선달', SBS 드라마 '리멤버-아들의 전쟁' 등의 캐스팅 소식을 알렸다. 제대 후 연기 열정이 드러나는 대목이다.

"어떤 모습을 보여줘야겠다 그런 건 없어요. 작품에 녹아드는 캐릭터를 표현하고자 합니다. 2년 동안 군대에 있으면서 텔레비전을 보기도 싫었어요. '나도 과거엔 저렇게 연기했었는데 지금 왜 여기서 얼음을 깨는지'라고 생각했다니까요. 하하. 제대해서 연기를 못할 수 있겠다고 걱정했죠. 연기가 정말 고팠어요. 지금 더 열심히 하는 이유이기도 하고요."

유승호 조혜정 주연의 '상상고양이'는 고양이를 인연으로 만나 이별의 상처를 극복하고 사랑하게 되는 두 남녀의 이야기를 그린다.ⓒMBC에브리원

유승호의 상대 역은 조재현의 딸로 잘 알려진 조혜정이 나섰다.

조혜정은 극 중 어린 시절 자신의 전부였던 고양이를 잃어버린 후 고양이에 대한 그리움과 죄책감에 길고양이를 돌보는 인물 오나우 역을 맡았다. 오나우는 현종현(유승호)에게 고양이와 같은 따뜻한 위로를 느껴 적극적으로 마음을 준다.

아빠 조재현 덕에 드라마에 캐스팅됐다는, 일명 '금수저 논란'에 휩싸인 조혜정은 "촬영을 어느 정도 하고 나서 안 좋은 기사와 글들을 봤다. 힘들어도 최선을 다했고 촬영에만 집중했다"고 말했다.

심적 부담감이 컸다고 밝힌 조혜정은 "예전부터 연기가 좋았고 계속하고 싶었다"며 "미국에서도 그렇고 한국에서도 독립 영화 등을 찍으면서 끊임없이 연기를 해왔다"고 강조했다.

"오디션도 계속 봐왔는데 그중 '상상 고양이'도 있었어요. 대중이 '아빠를 부탁해'를 통해 절 기억해 주고 좋게 봐주셨는데 많은 관심 탓에 부담도 있고 긴장도 돼요. 극 중 캐릭터는 겉으론 밝아 보이지만 아픔과 상처를 지녔어요. 밝은 이미지의 제가 또 다른 모습을 선보일 수 있도록 노력하겠습니다."

유승호만큼 중요한 고양이 복길 역의 목소리는 배우 한예리가 맡았다. 복길은 발칙하면서도 도도한 고양이로 종현을 집사처럼 부리다가도 연인처럼, 가족처럼 그를 보듬어주는 '힐링' 같은 존재. 한예리와 유승호의 달콤한 대화가 관전 포인트가 될 예정이다.

고양이를 14년 동안 키우다 지난 6월 하늘에 보냈다는 한예리는 "복길이 역 더빙이 들어왔을 때 흔쾌히 수락했다"며 "좋은 드라마에 출연하게 돼 뜻깊었다"고 미소 지었다.

걸그룹 마마무 솔라는 종현의 첫사랑 정수인 역을, 박철민은 종현이 근무하는 서점의 마팀장 역을 각각 맡았다.

연출을 맡은 이현주 PD는 "인생을 살다 보면 힘든 순간들이 많다. 개인적으로 아파서 휴직을 했었고 이젠 제작 피디를 할 수 없을 거라 생각했는데 그때 고양이를 통해 힘을 얻었다. 인간과 동물의 교감을 뛰어넘은 소통을 얘기하고 싶다. 누군가에게 힘이 되는 드라마가 됐으면 한다"고 연출 의도를 밝혔다.

8부작인 '상상 고양이'는 24일 오후 8시 50분 첫 방송된다.