젠슨황과 중국 미인계, 남의 일 아니다

ⓒ사오홍슈

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들이 뜨거운 화두가 되고 있다. 젠슨 황은 ‘치맥 형님’, ‘사랑꾼’ 이미지로 우리나라에서 큰 사랑을 받았었기 때문이 불륜 소식에 파장이 더 크다. 젠슨 황의 사랑꾼 이미지가 특히 부각된 건 지난 6월 10일에 방송된 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 때였는데 바로 그때도 부적절한 관계를 이어가고 있었다니 충격이 클 수밖에 없다.

이 사건은 단순히 한 유명인의 불륜 이슈를 넘어서서 세계 최대 인공지능 반도체 기업의 경영권, 더 나아가 미·중 패권 경쟁과도 연관이 있는 사안이 됐다. 창업주인 젠슨 황이 흔들리거나 퇴진하면 독보적 인공지능(AI) 반도체 기업인 엔비디아의 진로가 바뀔 수도 있고 혹시 이혼한다면 재산분할로 지분 구도에 변동이 생길 수 있기 때문이다. 미중 패권 경쟁하고 연관이 있다는 이야기가 나오는 건 이 사건이 단순히 두 남녀의 사적 관계가 아니라 중국의 대미 정보공작 차원에서 벌어졌다는 인식 때문이다.

중국의 공작과 관련해 나오는 이야기가 ‘미인계’, 영어로는 ‘허니 트랩’이다. 중국이 여성을 내세워 타국의 정보를 빼내거나 여론 공작 등을 한다는 의혹이 있어 왔는데 미국 수사당국은 젠슨 황과 불륜 관계를 맺었다는 앨리스 황이라는 여성도 중국 국가안전부와 연관이 있는 걸로 판단하고 있다.

앨리스 황은 세대 최대 첨단 기업 중의 하나인 엔비디아의 대표와 사업을 매개로 접촉할 정도로 유력한 기업인 행세를 하며 활동했던 사람이지만 알고 보니 모든 이력사항들이 조작됐다는 의혹이 나온다. 젠슨 황과 사업적으로 접촉하려면 우리나라로 치면 삼성·현대·SK 등의 총수급이어야 하는데 한 개인이 경력을 조작해서 그런 급으로 올라설 수 없기 때문에 중국 국가안전부가 그녀의 배후로 의심되는 것이다.

그전부터 중국 미인계에 대한 경고음이 울려왔다. 지난 2002∼2005년에 대만 육군 소장 뤄셴저는 중국 무역업자라는 여성과 연인관계로 발전해 군사기밀을 넘기기 시작했고 결국 무기징역을 선고 받았다.

미 태평양사령부에서 계약직 직원으로 근무하던 벤저민 비숍은 중국인 여성과 연인 관계를 맺은 뒤 한·미 연합군사훈련 관련 정보 등 미국의 국방 기밀을 전달한 혐의로 2014년에 징역 7년 3개월을 선고 받았다.

미국 대학생이었던 크리스틴 팡은 2010년대 초에 미국의 여러 유력 인사과 친분을 쌓았다. 이 과정에서 최소한 미국의 시장 2명과 부적절한 관계를 맺었고 에릭 스월웰 민주당 하원의원도 그런 관계를 맺었다는 의혹을 받았다. 스월웰은 2015년 FBI의 경고를 받은 뒤 팡과 관계를 끊었고, 수사과정에서 팡은 중국으로 갔다. 현재 젠슨 황의 내연녀라는 앨리스 황도 중국으로 간 것 아니냐는 의심을 받고 있다.

이런 일들이 알려지면서 중국 미인계에 대한 경각심이 커진 것인데 과거엔 이러한 정보 활동의 대상이 주로 군사안보 영역이었다면 요즘엔 민간 기업이 표적이 됐다고 한다. 특히 첨단 디지털 기술기업이 핵심 목표라는 것이다.

그렇다 보니 미국 첨단 기술 기업들도 조심하고 있다. 기술 기업이 많은 샌프란시스코의 지역 언론인 SF 스탠더드는 “(상대의) 외모가 매력적이고 (SNS에 대한) 답장도 잘하고, 지나칠 정도로 직업적 성취에 관심을 보인다면 스파이를 의심해야 한다”고 경고했다. 일론 머스크는 “그녀가 10점 만점이라면, 당신은 정보 자산이다”라고 말하기도 했다.

매력적인 여성이 접근해온다면 그 저의를 의심하라는 이야기다. 영국 국내정보국(MI5)은 2008년 기업들에 배포한 문건에서 중국 정보기관이 성적 관계 등 개인의 약점을 이용해 협력을 압박한다고 했다.

꼭 미인계 뿐만이 아니라 다양한 방식으로 포섭을 시도한다고 한다. 미국에선 사회관계망서비스(SNS)를 통해 타깃의 동선을 파악한 뒤 자주 방문하는 카페나 러닝 크루, 산책로 등에서 우연을 가장해 접근하는 수법이 일상화됐다고 할 정도로 만연하기 때문에 아예 첨단 기업에 다니는 티를 내지 말고, 디지털 기기 화면에 보안 필름을 부착하라고 권고한다.

그런데 이게 남의 일만이 아니다. 국내에선 2011년에 이른바 ‘상하이 스캔들’이 있었다. 주중 한국 상하이 총영사관의 직원 여러 명이 한 중국 여성과 친분을 가졌다는 사건이다. 이 사건의 명확한 진실은 밝혀지지 않았지만 우리에게 경각심을 갖게 한 일이었다.

미국만큼은 아니지만 우리도 중국과 제조업과 디지털 기술 여러 영역에서 경쟁하고 있다. 우리가 중국보다 아직은 기술적으로 앞선 부분이 많다. 그 얘기는 우리도 중국의 기술 빼내기 표적일 가능성이 높다는 뜻이다. 그러니 미국에서 나오는 허니 트랩 등 중국 스파이 이야기가 남의 일이 아니다.

올 9월에 개정된 형법은 기존 적국 외에 ‘외국’을 위한 간첩행위까지 처벌 범위를 넓혔다. 오는 12월에 시행될 개정 국가정보원법에선 국정원의 정보업무에 경제안보가 명시된다. 이렇게 법적으로 외국 스파이 활동에 대응하는 것은 당연하고 주요 전략 기업 종사자와 첨단 기술 연구자들을 비롯한 국민 개개인의 경각심도 제고돼야 한다. 작년 초에 미국은 중국에 있는 정부기관 직원들에게 중국인과의 연애 금지령을 내렸다. 그럴 정도로 정보전쟁이 치열한 세상이다.

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글/ 하재근 문화평론가

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