美 전역 항공기 운항 전면 중단…통신장애로 1만 1000편 지연·결항

9·11 테러 이후 두번째…“사이버 테러 징후 없어”

13일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 로널드 레이건 워싱턴 국립공항에서 항공기들이 이륙하지 못한 채 지상에 대기하고 있다. ⓒ UPI/연합뉴스

미국 전역에서 항공기 운항이 13일(현지시간) 전면 중단되는 사태가 발생했다. 미 정부는 통신 시스템 장애를 원인으로 지목하며 사이버 테러 때문은 아니라고 밝혔지만, 아직 정확한 원인은 파악되지 않았다.

로이터통신 등에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 이날 오후 미 전역의 공항에 항공기 운항을 일시 중단하라는 지침을 내렸다. 연방항공청은 공지를 통해 이번 조치가 “이례적인 상황과 안전상의 이유에 따른 것”이라며 “모든 출발 항공편은 추가 공지가 있을 때까지 이륙을 중단해야 한다”고 밝혔다.

그러면서 미국으로 들어오는 국제선 항공편의 착륙은 사안별로 관리될 것이라고 덧붙였다. 연방항공청은 유럽 항공통제센터에 미국으로 향하는 모든 항공편 운항을 중단해 줄 것을 요청했다.

이에 따라 이륙을 앞둔 항공기들은 지상에서 대기하도록 했으며, 미국으로 향하는 국제선 항공편은 개별 상황에 따라 운항 여부를 결정하도록 했다. 연방항공청이 전국 단위로 출발편을 멈춰 세운 것은 2023년 1월 이후 처음이다

숀 더피 교통부 장관은 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “미국 내 모든 항공로 교통관제센터(ARTCC)에 영향을 미치는 통신 장애가 발생했다”며 “연방항공청 기술자들이 이 문제를 조사하고 있다”고 밝혔다. 미 연방수사국(FBI)은 현재까지 사이버 테러를 원인으로 보고 있지 않으며, 소프트웨어 업데이트 과정에서 문제가 생겼는지 조사하고 있다고 블룸버그통신은 전했다.

이번 사태는 지상에서 이륙을 기다리는 항공기뿐 아니라 이미 비행 중인 수백 편의 항공편에도 영향을 미칠 수 있다. 항공기 추적 사이트인 플라이트레이더24에 따르면 미국 전역에 항공기 운항 중단 조치가 내려진 동안 미 공항을 목적지로 이미 비행 중이던 항공기는 1000대 이상인 것으로 집계됐다.

13일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 하츠필드잭슨 애틀랜타 국제공항의 운항정보 안내판에 대부분의 항공편이 ‘지연’으로 표시돼 있다. ⓒ AP/연합뉴스

또 이날 오후 기준 미국 내에서 지연되거나 결항한 항공편은 약 1만 1000편에 달했다. 멀린 장관은 관제통신 문제가 해결되고 항공편 운항이 정상화하려면 “시간이 좀 걸릴 것”이라고 예상했다. 다만 미군 북부사령부와 북미항공우주방위사령부 대변인은 현재까지 통신 두절 사태가 국내외 세력의 악의적인 행위로 인한 것이라는 증거는 없다고 강조했다.

미국에서 2001년 9·11 테러 이후 전국 단위의 이륙 중단 조치가 내려진 것은 이번이 두 번째다. 2023년 1월11일에는 연방항공청 전산 시스템에 장애가 발생해 미국 국내선 출발이 두 시간 가까이 중단됐다. 당시 계약업체 직원들이 조종사에게 운항 정보를 전달하는 항공고시보(NOTAM) 시스템 관련 파일을 실수로 삭제하면서 수천 편의 이착륙이 지연됐다.