‘테마파크’ 된 극장, 사유의 공간 된 안방…이창동 ‘가능한 사랑’이 던진 관람의 역설 [류지윤의 클로즈업]

특별관 매출 56.3% 증가…체험형 소비 확대

한국영화의 예술적 성취, 넷플릭스 통해 세계로

같은 장면도 어디에 초점을 맞추느냐에 따라 전혀 다른 이야기가 됩니다. 대중문화도 마찬가지입니다. 화려한 성과 뒤에 가려진 이야기부터 익숙한 관행, 변화 속에서 불거지는 논쟁까지. [클로즈업]은 쉽게 지나쳤던 맥락을 짚고, 당연하게 여겼던 현상을 다른 각도에서 바라봅니다. 하나의 정답보다 다양한 해석의 가능성을 열어두고자 합니다. <편집자주>

이창동 감독ⓒ넷플릭스

영화를 보기 위해 극장에 가던 시대에서, 극장에서만 가능한 경험을 찾아가는 시대로 바뀌고 있다. 거대한 스크린과 압도적인 음향을 내세운 특별관, 개봉 첫 주에만 받을 수 있는 한정판 굿즈, 회차별로 달라지는 특전까지. 관객을 극장으로 불러들이는 방식도 다양해졌다. 이제 극장은 영화 감상뿐 아니라 특별한 체험과 소장 가치를 제공하는 공간으로 변하고 있다. 그 사이 깊이 있는 감상과 사유의 무대는 극장 밖으로도 확장됐다. 이창동 감독의 신작 ‘가능한 사랑’이 넷플릭스를 통해 세계 관객과 만나는 풍경은 이러한 변화를 상징적으로 보여준다.

‘버닝’ 이후 8년 만에 선보인 ‘가능한 사랑’은 서로 다른 계층에 속한 두 가족을 통해 노동과 계급, 인간의 존엄을 들여다본다. 인물들의 갈등에 명쾌한 해답을 제시하는 대신 관객 스스로 판단하고 질문하도록 만든다. 영화를 보고 난 뒤에도 쉽게 정리되지 않는 감정과 생각이 남는다. 이창동 특유의 묵직한 문제의식은 한국 사회의 현실에서 출발하지만, 작품이 던지는 질문은 국경을 넘어선다.

흥미로운 대목은 작품이 관객과 만나는 방식이다. ‘가능한 사랑’은 지난 9월 23일 국내 극장에서 개봉해 2주간 약 23만 명을 모은 뒤 상영을 마쳤다. 이후 11월 6일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개됐다. 극장 선개봉에는 아카데미 시상식 출품이라는 현실적인 조건도 있었다. 제99회 아카데미 국제장편영화상 출품작은 정해진 기간 안에 상업영화관에서 최소 7일 연속 유료 상영해야 한다. 한국 대표 출품작으로 선정된 ‘가능한 사랑’ 역시 이 요건을 충족해야 했다.

극장이 영화의 권위를 뒷받침하는 필수 관문으로 기능하는 동안, 작품을 세계 곳곳에 전달하는 역할은 스트리밍 플랫폼이 맡았다. 한국영화의 예술적 성취를 세계에 알리는 주요 무대가 극장이 아닌 넷플릭스로 옮겨가는 현실은 국내 극장산업으로서 마냥 반길 수만은 없는 변화다.

이는 극장이 오랫동안 지켜온 위상을 생각하면 더욱 역설적이다. 한때 극장은 영화에 온전히 몰입하는 공간이었다. 불이 꺼진 상영관에서 관객은 두 시간 동안 스크린과 마주했다. 반면 OTT는 언제든 재생을 멈추고 다른 콘텐츠로 넘어갈 수 있다는 이유로 가벼운 소비 방식으로 여겨졌다. 극장에서 보는 영화와 집에서 보는 콘텐츠 사이에는 감상의 깊이마저 다르다는 인식이 존재했다.

'가능한 사랑' 스틸 ⓒ넷플릭스

그러나 이제 그 경계는 흐려지고 있다. ‘가능한 사랑’처럼 여러 해석을 요구하는 작품은 TV나 태블릿, 스마트폰 등 개인의 스크린에서도 충분히 깊이 있게 감상할 수 있다. 시공간의 제약 없이 영상을 멈추고, 이해되지 않는 대사를 되돌려 듣거나 인물의 미세한 표정을 다시 살피며 감상의 결을 다듬는다. 실제로 작품 공개 직후 국내외 온라인과 SNS에는 결말의 함의와 인물들의 선택을 둘러싼 다채로운 해석과 감상이 쏟아지고 있다. 감상 이후 온라인에서 다른 관객의 해석을 접하는 과정 역시 영화적 경험의 연장선에 있다. 극장이 독점해 온 몰입과 사유의 가치가 장소를 벗어나 새로운 방식으로 이어지고 있는 셈이다.

반대로 극장은 관객에게 더욱 강렬한 현장 경험을 제공하는 방향으로 진화하고 있다. 영화진흥위원회가 발표한 2026년 상반기 한국 영화산업 결산에 따르면 전체 극장 매출액은 5790억 원으로 전년 동기 대비 41.9% 증가했다. 같은 기간 아이맥스(IMAX), 4DX 등 특수상영 매출은 457억 원으로 56.3% 늘었다. 전체 극장 매출보다 빠른 성장세다. 특수상영이 전체 매출에서 차지하는 비중도 7.9%에 달했다.

이러한 변화는 극장의 생존 전략이자 관객의 선택이다. 일반 상영관 티켓값이 1만 5000원 안팎에 이르는 상황에서 관객은 시간과 비용을 들일 만한 이유를 찾는다. 집에서 구현하기 어려운 화면과 음향, 현장감은 분명한 경쟁력이다. 특히 대형 화면을 전제로 설계된 영상과 정교한 사운드는 작품의 미학을 더욱 선명하게 전달한다. 특별관은 단순한 상업적 장치가 아니라 영화적 체험을 확장하는 중요한 수단이기도 하다.

문제는 이러한 변화가 극장에서 누릴 수 있는 경험의 범위를 좁히는 방향으로 굳어질 가능성이다. 거대한 화면과 음향으로 감각적 몰입을 극대화하는 영화가 있다면, 인물의 표정과 대사, 이야기의 여백만으로 관객을 붙잡는 작품도 있다. 화려한 시각효과 없이 인간의 내면을 파고드는 작가주의 영화와 예술영화 역시 스크린에서 충분한 가치를 발휘한다. 그러나 극장 관람의 이유를 특별관에서만 가능한 체험으로 강조할수록 이러한 작품의 존재감은 상대적으로 약해질 수 있다.

굿즈와 회차별 특전 등을 앞세운 팬덤 중심의 소비문화도 극장의 변화를 보여준다. 좋아하는 작품을 반복 관람하고 기념품을 수집하는 행위는 관객의 애정을 극장 방문으로 연결하는 효과적인 방식이다. 영화 감상에 수집의 즐거움과 한정판을 소유하는 만족감까지 더해진다. 극장이 거대한 화면과 진동하는 좌석, 한정판 굿즈를 앞세운 ‘체험형 테마파크’로 진화하는 사이, 영화의 여백을 마주하고 의미를 곱씹는 시간은 일상의 작은 화면에서도 이어지고 있다.

‘가능한 사랑’이 보여준 풍경으로 극장과 OTT의 우열을 말하고자 하는 건 아니다. 오랫동안 영화적 경험의 중심으로 여겨졌던 극장이 체험과 소비를 강화하는 동안, 한국영화의 예술적 성취를 세계에 알리는 역할은 넷플릭스가 이어 받아 넓혀가고 있다. 극장 밖에서 거장의 질문이 더 많은 관객에게 닿는 현실. 오늘날 한국 영화산업이 마주한 이 아이러니가 씁쓸하게 느껴진다.