K-드라마 살리기, ‘지원’만으론 ‘해피엔딩’ 없다 [기자수첩-문화]

제작 위기에 1조원 지원 호소…업계 자구책 실천도 뒤따라야

K-드라마는 세계적인 인기를 누리지만, 정작 국내에서는 ‘위기’를 호소하고 있다. 글로벌 시장에서 한국 드라마가 위상을 높이는 사이, 제작비는 상승하고 투자는 위축되면서 새로운 작품을 만들기는 갈수록 어려워지고 있다는 지적이 이어진다. 화려한 성과 뒤에 가려진 제작 현실을 봐 달라는 업계 관계자들의 목소리가 커지고 있다.

지난 4일 한국드라마제작사협회 등 방송 드라마 관련 12개 단체는 기자회견을 열고 정부와 국회에 1조원 규모의 투자 및 지원체계 구축을 촉구했다.

한국드라마제작사협회에 따르면 국내 드라마 제작 편수는 2022년 141편에서 2년 만에 약 30% 감소했다. 지상파 3사의 드라마 편성은 2012년 91편에서 2023년 32편으로 줄었으며, 주중 드라마 편성을 중단한 채널도 있었다. 이들 단체는 이 같은 상황이 지속되면 제작 기반이 흔들릴 수 있다며 “고사 위기에 처한 K-드라마의 제작 기반을 다져야 한다”고 말했다.

K-드라마 산업 위기 극복을 위한 공동 기자회견ⓒ연합뉴스

이들의 호소에 공감할 만한 이유는 분명하다. 글로벌 OTT(온라인 동영상 서비스) 중심으로 제작 환경이 재편되는 과정에서 제작비는 상승하고, 광고 시장은 위축되고 있다. 이에 방송사들이 드라마 제작 편수를 줄이면서 배우와 작가는 물론, 현장 스태프들의 일자리도 사라지고 있다. 드라마 ‘나의 아저씨’, ‘나의 해방일지’, ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’ 등을 집필한 작가 박해영 또한 “제 보조작가들이 모두 놀고 있다”며 현 상황의 어려움을 강조했다.

다만 정부 지원만으로 모든 문제를 해결할 수는 없다. 그간 제작비 상승의 주요 원인으로 일부 스타 배우들의 높은 출연료가 지목돼 왔다. 일부 톱배우의 경우 회당 출연료가 수억원에 달하는 상황에서도, 리스크를 줄이기 위해 톱배우와 검증된 소재에 의존하는 제작 관행이 지속돼 왔다. 스타 캐스팅이 해외 판매에 도움이 되는 것은 사실이지만, 스타 출연만으로 작품의 흥행이 보장되는 것은 아니다.

업계의 어려움과 별개로, 국내 드라마를 향한 시청자들의 반응도 돌아볼 필요가 있다. 막대한 제작비와 화려한 출연진만 앞세울 뿐, 익숙한 소재와 뻔한 전개를 반복하는 작품에는 시청자들의 외면이 이어졌다. 송중기와 천우희의 만남으로 기대를 모은 ‘마이 유스’, 이정재와 임지연의 캐스팅으로 화제가 된 ‘얄미운 사랑’ 등은 화려한 라인업에도 불구하고 기대에 미치지 못하는 성과를 얻었다.

방송·드라마 관련 12개 단체는 “글로벌 OTT와 국내 드라마 제작 업계가 IP 수익을 함께 공유할 수 있는 구조와 성공률에 따른 이익 배분이 필요하다”며 글로벌 OTT의 변화도 요구했다. 다만 글로벌 OTT가 거둔 성과까지 외면할 수는 없다. 오디션을 통해 신예 이한별을 주인공으로 발탁한 ‘마스크걸’, 김동희·정다빈·박주현 등 젊은 배우들을 내세운 ‘인간수업’, 박지후·윤찬영·조이현 등이 활약한 ‘지금 우리 학교는’ 등 넷플릭스 작품들이 시청자들의 호응을 얻은 데 새로운 얼굴을 발굴하고 다양한 이야기를 선보이려는 시도가 한몫했다.

물론 이러한 시도 또한 자본력이 탄탄한 글로벌 OTT라 가능한 일이기도 하다. 이번 기자회견에서 단체들은 지원을 촉구하고, 글로벌 OTT가 국내 드라마 시장에 미친 부정적인 영향을 지적하는 동시에 제작비 구조 합리화와 공정한 제작 관행 정착 등 자구책 마련도 약속했다. 이제 중요한 것은 ‘그 약속을 얼마나 구체적인 실천으로 보여주느냐’다. 이를 통해 새로운 배우와 스태프에게 기회를 제공하며 돌아선 시청자들의 마음을 돌릴 수 있을지, K-드라마의 해피엔딩은 정부의 지원과 업계가 함께 써 내려갈 다음 장면에 달려 있다.