친명·친청 가리지 않고 'NO'…선명성으로 몸값 높이는 조국혁신당

친청계 중심 '합당론'에 혁신당 "거의 불가능"

'부동산 세제·가상자산 과세 유예'에도 '반발'

조희대 탄핵 이슈몰이로 與지지층 흡수하기도

노선 현실화는 숙제…정계개편 가능성에 주목

신장식 조국혁신당 대표 ⓒ데일리안 홍금표 기자

조국혁신당이 더불어민주당의 내분으로 촉발된 진보진영의 어젠다를 선점하면서 존재감을 높이고 있다. 명청대전으로 대표되는 민주당 내분 양상에 편승하지 않고 독자적인 노선을 택하면서다. 하지만 일각에선 혁신당이 꺼내든 노선이나 정책이 민주당의 도움 없이 현실화되기 어렵다는 한계가 뚜렷한 만큼, 이를 극복하는 것이 숙제로 남아있단 지적이 나온다.

김준형 혁신당 원내대표는 10일 KBS라디오 '전격시사' 인터뷰에서 정청래 민주당 전 대표가 제기한 '1월 합당론'에 대해 "거의 불가능해 보인다"며 "합당하든 안 하든 원칙이 중요하다. 원칙 없이 그냥 '내가 더 당선되기 위해' '지분을 위해서' 하면 다 아신다"라고 말했다.

혁신당 내부에서 민주당과의 합당론에 부정적인 견해가 나온 건 이번이 처음은 아니다. 신장식 혁신당 대표도 지난 6일 MBC라디오에서 "혁신당은 민주당 밥상 위에 오르락내리락하는 반찬종지가 아니다"라고 언급하면서 합당론을 강하게 비판한 바 있다.

민주당과의 합당설에 혁신당이 날선 반응을 꺼내는 이유는 "개혁성이 보증되지 않는다"고 보고 있어서다. 특히 민주당이 조희대 대법원장 탄핵에 소극적인 모습을 보이고 있는 부분이나 검찰개혁을 추진하는 과정에서 진정성이 떨어지는 모습을 보인 부분을 반개혁적이라고 지적하고 있다.

김준형 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 "조 대법원장은 내년 6월 정년퇴임한다. 지금도 늦었다. 이제 민주당이 행동으로 답해야 한다"며 "지금 국회가 두려워해야 할 것은 탄핵으로 인한 정치적 부담이 아니라, 결단을 미룬 데에 대한 역사적 책임이다. 이제 민주당이 결단할 때"라고 직격했다.

실제로 민주당은 조 대법원장의 탄핵 추진을 위해 여론 상황을 살펴야 한다는 입장이다. 이에 조 대법원장에 대한 국정조사를 추진하겠다고 선언한 상황이지만 이마저도 당내 의견을 수렴해야 한다는 이유로 논의를 멈춰놓은 상황이다.

뿐만 아니라 혁신당은 이재명 정부와 민주당이 추진하는 정책에 대한 비판을 꺼내들면서 선명성 확보에 나섰다. 최근 민주당 서울지역 의원들을 중심으로 표출된 '비거주 1주택자의 종합부동산세 기본공제 14억원 상향 요구'가 그것이다.

차규근 혁신당 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "국민의 주거 안정이 아니라 선거 유불리가 세제의 기준이 됐다. 서울 민심을 위한다면서 정작 서울 시민의 절반이 넘는 무주택자의 고통은 외면하고 있다"며 "비거주 1주택자의 종합부동산세 기본공제 14억원 상향 요구를 즉각 철회하라"고 목소리를 높였다.

또 앞서 김민석 대표가 내년 시행될 예정이던 가상자산 소득 과세 유예를 정부에 공식 제안하자 조국 혁신정책연구원장이 나서 "민주당, 가상자산 과세 네번째 유예, 조희대 탄핵은 물론 국정조사도 유예"라며 "개혁 유예 정당이 되려는가"라고 날을 세우기도 했다.

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장 ⓒ데일리안 홍금표 기자

혁신당이 이 같은 '민주당 반대' 움직임을 추진할 수 있는 이유는 최근 지속되고 있는 지지율 상승세 때문이다. 리얼미터가 아시아경제 의뢰로 지난 5~6일 무선 100% ARS 방식으로 조사한 결과 혁신당의 지지율은 6.9%로 집계됐다.

민주당의 지지율이 지난 5월 첫째주 48.7%에서 이번 조사 기준 36.5%로 12.2%p 급락하는 동안, 혁신당의 지지율은 3.2%에서 6.9%로 2배 이상 급등한 것이다. 특히 혁신당은 진보층에서 19.5%의 지지율을 기록하며 민주당 지지세를 일부 흡수하는데 성공했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 확인하면 된다.

이에 혁신당 입장에선 서두를 것이 없다는 목소리가 나온다. 혁신당 한 의원은 "교섭단체가 아닌 정당이다보니 지역에서 일정을 하고 있어도 언제 본회의가 잡히는지 알수가 없다"며 "국회 일을 하기 위해 교섭단체 요건을 완화해달라는 요구조차 귀를 닫고 있는 민주당에 개혁 의지가 있는지 의심이 들수 밖에 없는 만큼 합당을 서둘러야 할 이유가 있겠나"라고 지적했다.

또 이 의원은 "민주당의 일부 세력이 합당을 정치적인 셈법에 따라 추진하려 하는데 굳이 따라가야 할 이유도 없다"며 "최근 민주당이 내는 정책들도 전부 구조적 다수를 앞세운 이해할 수 없는 것들이 많은데 합당 얘기를 제대로 할 수 있겠나"라고 직격했다.

하지만 일각에선 혁신당이 꺼내들고 있는 노선이나 정책이 민주당의 도움 없이 현실화되기 어렵다는 한계가 있는 만큼 이를 극복하기 위해 존재감 확보에 나서야 한다는 지적이 나온다.

정치권 한 관계자는 "혁신당이 진보진영에서 선명성 아젠다를 선점하면서 커지고 있는 부분은 있지만 이걸 현실적으로 이뤄낼 수 있는지는 다른 문제"라며 "다른 진보정당이랑 연대를 하든지, 민주당 내 의원들과 전략적 연합을 하든지 하는 모습이 없으면 홀로서기는 어려울 것"이라고 지적했다.

이처럼 혁신당의 몸값이 높아지는 상황과 민주당이 흔들리는 모습이 함께 노출되면 2028년 총선을 앞두고 정계가 개편될 수 있단 분석도 나온다. 민주당 한 관계자는 "어쨌든 혁신당은 조국이라는 대권주자를 보유한 상황에서 강경한 메시지를 앞세우는 모습을 보여준다면 진짜 어떻게 될지 아무도 모르는 거 아니겠나"라고 토로했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "조작기소 특검에 위헌 경고까지 한 걸 보면 조국 원장은 이재명 대통령과 같이 가고 싶은 생각이 없는 것"이라며 "이 상황에서 이 대통령의 지지율이 30%초반대나 20%후반대로 떨어진다면 정계 개편이 일어날 가능성이 더 높아질 수도 있다"고 분석했다.