통신 3사 3분기 실적 희비…SKT·LGU+ 기저효과에 반등, KT는 해킹 여파(종합)

SKT 영업익 1040% 급증·LGU+ 84% 증가…전년 일회성 비용에 따른 기저효과

KT, 고객 보상·가입자 이탈 여파에 영업익 6.1% 감소

통신 3사, AI 데이터센터 투자 확대…KT 1GW 추가 확보·LGU+ 파주 200MW 구축

SK텔레콤 사옥ⓒSK텔레콤

국내 통신 3사의 3분기 실적 희비가 엇갈렸다. SK텔레콤과 LG유플러스는 기저효과에 반등한 반면 KT는 지난해 해킹 피해에 따른 영향으로 실적이 감소했다.

10일 업계에 따르면 통신 3사의 3분기 합산 영업이익은 1조3552억원이다. 전년 동기(7483억원)와 견줘 81.1% 증가한 수치다.

SKT, 통신사업 회복에 AI 인프라 확장…글로벌 데이터센터 사업 본격화

SK텔레콤은 통신사업 회복과 인공지능(AI) 인프라 사업 확대에 힘입어 실적 개선세를 보였다.

연결 기준 3분기 매출 4조4973억원, 영업이익 5523억원, 당기순이익 4118억원으로 매출은 전년 동기 대비 13.05%, 영업이익은 1040.28% 증가했다. 당기순이익은 흑자전환했다.

통신 부문의 경우 유무선 사업 매출이 회복세를 보였다. SK텔레콤은 지난 4일 3분기 컨퍼런스콜에서 "연초부터 우량 가입자 확보와 질적 성장을 통한 본원적 경쟁력 회복에 집중하고 있다"면서 "3분기 플래그십 단말 출시라는 모멘텀을 활용해 LTV가 높은 가입자 확보를 통한 가입자 퀄리티 개선과 외국인 등 신규 세그먼트 공략을 통한 가입자 기반 확대를 지속하고 있다"고 말했다.

이 같은 노력으로 이동통신 매출액과 ARPU(가입자당 평균매출) 모두 증가세를 보였다는 설명이다.

LGU+, 영업익 84% 증가…파주 200MW급 AIDC 구축

LG유플러스는 지난해 일회성 인건비 발생에 따른 기저효과와 사업 구조 효율화에 힘입어 올해 3분기 영업이익이 큰 폭으로 늘었다.

영업이익은 전년 동기 대비 84.1% 증가한 2976억원을 기록했다. 영업이익률 또한 전년 동기 대비 4.4%p 상승한 9.6%로 나타났다.

LG유플러스는 지난 4일 3분기 컨퍼런스콜에서 무선 사업에 대해 "3분기 MNO와 MVNO 합산 기준으로 통신 3사 중 유일하게 가입회선 순증을 달성했다. 주요 신모델 출시에 맞춰 갤럭시 폴더블 고객에게는 제휴 혜택을 담은 심플 패스를, 아이폰 고객에게는 단말 반납 보상 프로그램을 제공하며 가입자 유치 경쟁력을 강화했다"고 말했다.

인터넷과 IPTV 사업으로 구성된 스마트홈 부문 역시 기가인터넷 가입자 및 ARPU 증가에 힘입어 매출이 전년 동기 대비 2.9% 증가한 6655억원을 기록했다.

LG유플러스 용산사옥ⓒLG유플러스

KT, 해킹 여파에 실적 감소…2031년까지 AIDC 1GW 추가 확보

반면 KT는 지난해 하반기 해킹 피해에 따른 고객 보상 프로그램 여파가 3분기까지 이어지면서 실적 부진을 겪었다.

연결 기준 3분기 매출은 6조9975억원, 영업이익은 5053억원이다. 전년 동기 대비 매출은 1.8% 감소했고 영업이익은 6.1% 줄었다.

KT는 이날 컨퍼런스콜에서 무선 사업에 대해 "고객보답프로그램 영향 및 위약금 면제기간 가입자 이탈로 서비스매출이 전년 동기 대비 3.9% 감소했다"고 설명했다. 다만 올해 7월 이후 플래그십 단말 출시와 프리미엄 요금제 판매 확대로 회복세를 보이고 있다고 강조했다.

유선 사업 매출도 홈유선전화 매출 감소와 미디어 사업의 광고·PPV(Pay Per View) 매출 하락 영향으로 전년 동기 대비 감소했다. 기업서비스 매출도 기업인터넷·데이터 사업과 AX 사업 성장에도 전년도 대형 구축 사업 종료에 따른 기저효과로 전년 동기 대비 0.7% 줄었다.

통신 3사, AI 데이터센터·AX 사업 확장 본격화

통신 3사는 매출 확대가 이뤄지고 있는 AI 데이터센터 등 AX(AI 전환) 사업을 차세대 성장동력으로 삼고 관련 사업 확장에 주력한다는 전략이다.

먼저 SK텔레콤의 AI 데이터센터(AIDC) 사업은 SK하이퍼(7월), SK호라이즌(8월) 출범을 통해 본격적인 추진 체계를 갖추게 됐다. SKT가 AI 데이터센터 사업 전반의 전략과 리스크 관리, 글로벌 협력을 담당하고, SK하이퍼가 사업 개발, SK호라이즌이 인프라 운영·확장을 각각 책임지며 실행력을 강화한다는 구상이다.

SK호라이즌은 울산과 서울 지역에 약 180㎿ 규모의 신규 데이터센터를 구축하는 사업을 추진하고 있으며, 해저케이블 사업도 단계적으로 확대해 나갈 예정이다. SK텔레콤은 "현재 참여 중인 E2A(East Asia To North America) 해저 케이블은 2029년 상용 서비스 개시를 목표로 한다"고 밝혔다.

KT 광화문빌딩 웨스트 사옥 'KT 스퀘어' 전경. ⓒKT

반면 기가와트급 AIDC 개발을 맡은 SK하이퍼는 고객사와의 상업 계약 체결부터 대규모 투자와 자금 조달까지 앞으로 해결해야 할 과제가 남아 있다. 이에 사업 구체화 과정에서 유연하게 대응할 수 있도록 별도 추진 체계를 마련했다고 회사 측은 설명했다.

KT의 경우 2031년까지 실수요를 기반으로 추가 1GW를 확보한다는 계획이다. 현재 152MW 규모의 AIDC를 운영하고 있으며, 20개 사업장에서 총 911MW 규모의 핵심 파이프라인을 확보했다.

예비 물량으로 10개 사업장에 총 500MW 규모를 추가로 확보했다. 이 가운데 올해 사업 추진 의사결정을 마친 물량은 200MW이며, 연내 60MW에 대한 추가 의사결정을 진행할 예정이다.

추가 1GW의 공급 방식은 임대(Lease) 80%, 자체 보유(Owned) 20%로 구성할 계획이다. KT는 향후 부채비율 등을 고려해 다양한 자본 조달 방안을 검토한다는 방침이다.

특히 KT는 2027년 AX 사업의 본격적인 성장과 수익 창출을 위해 고객 맞춤형 AX 사업 확산과 매니지드 AX(Managed AX) 확대에 집중한다고도 밝혔다. 이를 위해 모듈 조립형으로 설계된 에이전트 온을 활용해 고객이 필요한 기능을 조합하는 방식으로 서비스 구축 기간을 단축하고 맞춤형 서비스를 확대한다. 산업별 표준화 모델인 프리메이드 세트(Pre-made Set)를 기반으로 고객 수요에 신속하게 대응해 AX 사업 확산을 가속화한다는 구상이다.

LG유플러스는 파주에 수전용량 200MW급 AI 데이터센터를 구축하고 있으며, 2028년까지 총 4개 동을 순차적으로 열 계획이다. 특히 이미 고객을 확보한 1동은 50MW 규모로 건설해 2027년 6월 준공 후 운영을 시작할 예정이다.

LG유플러스는 "AIDC 사업은 실제 고객 수요를 기반으로 공급 역량을 빠르게 확대하고 있다. 1동은 베라루빈 등 최신 GPU 서버를 수용할 수 있는 수냉식 냉각 환경을 갖춰 2027년 6월 준공 후 운영을 시작할 계획"이라며 "후속 시설의 설계와 구축도 본격화하고 있다"고 밝혔다.

아울러 자산운용사 등 외부 파트너와 협력해 2~3개의 DBO 프로젝트를 추진하고 있다고 밝혔다. 회사 측은 "자체 센터와 DBO를 병행함으로써 투자 효율성을 높이는 동시에 증가하는 고객 수요에 적기 대응할 수 있도록 공급 속도와 실행력을 높여가겠다"고 말했다. AICC 사업은 고객센터 운영 경험을 기반으로 개발한 AI 솔루션을 금융권 중심으로 확대하고 있다.