'장인라면' 크기 줄인 하림..프리미엄 소컵 승부수 통할까

기존 106g보다 중량 33% 축소…71g 제품 선봬

편의점 간편식 동반 수요 겨냥, 취식 상황 확대

g당 가격 28% 높은 수준…유통망 확보도 과제

김홍국 하림그룹 회장이 지난 2021년 10월14일 오전 서울 강남구 하림타워에서 신개념 육수라면 'The미식 장인라면'을 선보이고 있다.ⓒ뉴시스

하림이 프리미엄 라면 브랜드 '더미식 장인라면'의 용량을 줄인 소컵 제품을 선보이며 소비층 확대에 나섰다.

기존 제품보다 한 번에 지출하는 금액은 낮췄지만, 중량당 가격은 오히려 28%가량 높아졌다. 소용량 제품이 새로운 소비 수요를 끌어낼 수 있을지 주목된다.

11일 식품업계에 따르면 하림은 이달 초 더미식 장인라면 소컵을 출시했다. 기존 106g 제품보다 용량을 약 33% 줄인 71g 제품이다. 열량도 '얼큰한 맛'은 기존 360㎉에서 240㎉로, '담백한 맛'은 355㎉에서 235㎉로 낮췄다.

이번 신제품은 장인라면의 취식 상황을 넓히려는 시도라는 게 하림 측 설명이다. 기존 큰컵이 한 끼 식사 대용 수요에 초점을 맞췄다면, 소컵은 상대적으로 적은 양을 원하는 소비자까지 겨냥했다.

특히 편의점을 주요 판매처로 보고 김밥이나 만두 등 다른 간편식과 컵라면을 함께 먹는 소비 형태를 고려했다. 간편식과 곁들여 먹기에 적당한 용량으로 구성해 기존 큰컵과 다른 수요를 확보하겠다는 취지다.

하림 관계자는 "기존 프리미엄 품질을 유지하면서 용량과 열량 부담을 낮춰 출출할 때 간단히 먹거나 식사량을 조절하려는 소비자를 겨냥했다"고 설명했다.

장인라면은 지난 2021년 출시 당시부터 '자연재료로 20시간 우려낸 육수', '육수로 반죽한 면', '제트건조 방식의 건면 기술', '풍부하고 큼직한 건더기' 등을 앞세워 프리미엄 라면 시장을 공략해 왔다.

다만 프리미엄 이미지를 내세우는 것과 소비자 입장에서 가격 경쟁력을 확보하는 것은 별개의 문제다.

하림에 따르면 기존 장인라면 큰컵(106g)은 개당 2800원으로 g당 약 26.4원, 소컵(71g)은 개당 2400원으로 g당 33.8원 수준이다.

서울 광화문 일대 한 편의점에 진열된 하림 더미식 장인라면 큰컵. ⓒ데일리안 김찬주 기자

소컵 한 개를 구매할 때 지출하는 금액은 기존 제품보다 400원 낮지만, 중량 대비 가격은 약 28% 높다. 한 번에 지출하는 금액은 줄었지만, 같은 양을 기준으로 보면 오히려 가격 부담이 커지는 셈이다.

출시 초기인 만큼, 유통 현장에서의 반응도 아직 제한적이었다. 전날 서울 광화문 일대 GS25와 CU 편의점 각각 2곳, 세븐일레븐 1곳, 총 5곳을 확인한 결과 이들 점포에서는 장인라면 소컵을 판매하고 있지 않았다.

광화문 일대 한 편의점주는 "장인라면 큰컵도 판매가 부진한데 소컵을 새로 들이고 싶겠느냐"고 말했다.

다만 출시 초기인 데다 일부 편의점에서는 2+1 행사를 진행하고 있어, 일부 점포의 판매 여부 만으로 전체 유통망 입점 상황이나 소비자 반응을 판단하기는 어렵다.

하림 측은 용량 축소 비중 만큼 판매가를 극적으로 낮추기는 어렵다는 입장이다. 제품 중량이 줄어도 용기 등 부자재와 제조 과정에서 발생하는 기본 비용은 같은 비율로 감소하지 않는다는 이유에서다.

하림 관계자는 "소컵 제품의 단위 중량당 가격이 큰컵보다 높은 것은 맞다"면서도 "제품 중량이 줄어들더라도 용기 등 부자재와 제조 과정에서 발생하는 기본 비용이 동일한 비율로 줄어드는 것은 아니기 때문에 중량 감소 폭만큼 가격을 낮추기는 어려운 측면이 있다"고 말했다.

이마트24 홈페이지 행사상품 카테고리에 진열된 하림 더미식 장인라면 소컵 제품들. ⓒ이마트24 홈페이지 갈무리

소컵 출시는 하림이 장인라면의 소비 접점을 넓히려는 전략과도 맞닿아 있다. 업계에 따르면 국내 라면 시장 전체에서 장인라면의 점유율은 약 1% 수준으로 알려져 있다.

농심과 오뚜기 등 기존 업체들이 시장을 선점한 가운데, 프리미엄 제품이라는 차별성을 유지하면서도 소비층을 확대해야 하는 상황이다.

금융감독원 전자공시시스템에 따르면 하림산업의 지난해 매출액은 1094억원으로 2021년 216억원보다 약 5배 증가했다. 반면 영업손실은 같은 기간 588억원에서 1466억원으로 약 2.5배 늘었다.

이같은 실적은 장인라면 단일 제품이 아닌 하림산업 전체 실적이지만, 매출 성장과 별개로 사업 전반의 수익성 개선이 과제로 남아 있음을 보여준다.

하림의 프리미엄 라면 용량 축소는 기존 큰컵의 양이 부담스러웠던 소비자에게 새로운 선택지가 될 수 있지만, 결국 소비자가 체감하는 구매 부담을 얼마나 낮출 수 있을지가 관건이다.

하림 관계자는 "이번 소컵 제품은 기존 큰컵의 용량을 단순히 줄여 가격을 조정한 제품이라기보다, 소비자의 다양한 취식 상황과 구매 니즈에 대응하기 위해 별도 규격으로 기획한 제품"이라고 설명했다.

그러면서 "이번 제품은 기존 큰컵보다 총 구매가격을 낮추면서 소비자의 다양한 취식 상황과 선택 폭을 고려해 제품 용량을 다변화하는 데 출시 목적이 있다"고 덧붙였다.