[인터뷰] 김기현 "'한동훈 대리인' 아니다…총선 과반 위해 보수 빅텐트 칠 것"

"차기 전당대회부터 통합 모델 만들어야…총선 승리 밑그림"

"한동훈 대리인? 터무니없어…나는 내 정치를 하는 사람"

오세훈·유승민 등 보수 인사와 소통 강조…"이제는 슬슬 나설 것"

"李 공소취소 반드시 할 것…野 총선 과반 확보가 무엇보다 중요"

김기현 국민의힘 의원과 무소속 한동훈 의원이 3일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 '정당개혁, 무엇을 어떻게 할 것인가?' 토론회에서 인사를 나누고 있다. ⓒ국민의힘 김기현 의원실

"저는 누구의 대리인이 아니다. 초선 의원을 거쳐 당 대표와 원내대표를 모두 지낸 유일한 사람이고, 5선 국회의원으로서 정치적 자부심이 있다."

17대 국회에 입성해 내리 5선을 지내고 원내대표와 당대표까지 역임한 김기현 국민의힘 의원이 보수통합의 전면에 나섰다. 이재명 대통령의 재판 문제를 둘러싸고 민심과 역행하는 정부·여당에 맞서려면 2028년 총선 승리가 무엇보다 중요하기에, 차기 전당대회부터 보수 대통합의 모델을 만들어야 한다는 게 김 의원의 구상이다.

김 의원은 10일 국회의원회관에서 가진 데일리안 인터뷰에서 무엇보다 자신을 무소속 한동훈 의원의 '전당대회 대리인'으로 보는 일각의 시각에 불편한 기색을 드러냈다. 그는 특정 인물의 대리인이 아니라 그간 쌓아온 리더십과 정치적 경륜을 바탕으로 보수통합을 이끌 중진으로서 역할을 하겠다는 뜻을 분명히 했다.

김 의원은 자신의 공소취소에 몰두하는 이 대통령이 정치적 난관에 봉착했다고 평가하며, 국민의힘이 차기 총선에서 다수 의석을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다고 밝혔다.

그는 "이재명 입장에서 보면 얼마나 똥줄이 타겠나. 표현이 조금 거칠기는 하지만, 생생하게 표현하면 똥줄이 타는 것이다. 그래서 밤에 잠도 잘 안 올 것"이라며 "공소취소는 반드시 할 것이라고 생각한다. 지금 감옥에 가서 한 30~40년은 있어야 할 판인데, 대통령이 되니까 도주하기도 편해지지 않았느냐"고 짚었다.

이어 "문제는 지금 자기를 버텨줄 힘이 있느냐는 것이다. 미국 선거도 봤지 않나. 그렇다고 자기가 할 수 있는 게 뭐가 있겠나"라며 "계엄을 해서 장기집권을 시도한다고 해도 이재명을 위해 군인들이 따라주겠느냐는 것이다. 중앙대 출신이라고 해서 그렇게 하겠나. 성남 출신이라고 해서 목숨을 걸 사람이 있겠나. 동문이나 친척 중에 그런 사람이 있겠느냐"고 했다.

그러면서 "결국 총선에서 우리가 과반을 차지하는 것이 중요하다. 다수 의석, 과반을 확보하는 게 중요하다"며 "법률가, 법 기술자 입장에서 생각해보면 이 대통령이 지금 법 기술을 부려서 공소취소를 했다고 치자. 그런데 그게 끝이 아니라는 것이다. 그 다음에는 우리가 법을 바꿔서 대응할 수 있다는 이야기"라고 역설했다.

김기현 국민의힘 의원과 오세훈 서울시장이 10월 25일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제10차 대한민국 미래혁신포럼 세미나 '미국의 대전략과 한국의 선택'에서 대화를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

중진의 역할은 '골프'에 빗대 설명했다. 김 의원은 "골프도 오래 치면 경험과 연륜이 쌓인다고 한다. 잘 친다고 해도 오랜 경험에서 나오는 노하우가 있다. 정치도 마찬가지"라며 "다음 총선에서 우리가 과반을 차지하려면 전당대회부터 대통합의 모델로 가야 한다. 그 밑그림을 그리고, 총선에서는 통합의 모델에 맞춰 인물을 배치해야 한다. 총선에서 이기는 데 모든 노력을 기울여야 한다. 이제는 (제가) 슬슬 나서려고 한다"고 밝혔다.

2022년 대선 과정에서 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원을 둘러싼 당내 갈등에도 불구하고 이 의원과 당의 통합을 이끌었던 경험을 내세우며, 누구보다 보수통합의 전면에 설 수 있다는 자신감도 드러냈다. 통합의 첫걸음으로는 오세훈 서울시장과 유승민 전 의원 등 보수 진영 인사들을 두루 만나는 것이 중요하다고 강조했다.

김 의원은 자신이 '한동훈 대리인'으로 당대표에 도전한다는 일각의 주장에는 단호하게 선을 그었다. 김 의원은 "중진인 제가 어떻게 한동훈 대리인을 하겠느냐. 나는 그동안 내 정치를 해온 사람이다. '한동훈의 대리인'이라는 표현은 터무니없다"며 "그렇다고 불쾌하다고 말하기도 민망하지 않느냐. 다만 이왕 말씀드리는 김에 분명히 이야기하겠다. '한동훈 대리인'이라는 표현은 아무런 근거도 없는 이야기다. 나는 지금 누구의 대리인으로 움직일 사람이 아니다. 내가 그럴 사람은 아니지 않느냐"고 말했다.

이어 "나는 내 정치를 한다. 총선 승리를 목표로 내 정치를 하고 있다"며 "윤석열 전 대통령과도 길이 다르다고 생각했기 때문에 헤어졌다. 내가 윤 전 대통령의 대리인이 되려고 했다면 왜 헤어졌겠느냐. 같이 갈 수 없으니 내 길을 가겠다고 선언한 것"이라고 강조했다. 그러면서 "내가 지금 국회의원 한 번 더 하는 게 목표겠느냐. 리더가 되는 게 목표"라고 선언했다.

다음은 김기현 국민의힘 의원과의 일문일답.

김기현 국민의힘 의원. ⓒ국민의힘 김기현 의원실

Q. 조작기소 특검법이 국무회의 의결을 앞두고 있다. 이재명 대통령의 공소 취소 가능성은

"이재명 입장에서 보면 얼마나 똥줄이 타겠나. 표현이 조금 거칠기는 하지만, 생생하게 표현하면 똥줄이 타는 것이다. 그래서 밤에 잠도 잘 안 올 것이다.

이 대통령은 조작기소 특검법은 통과시키고, 특검도 자기가 임명해서 결국 (자기 재판을) 뭉갤 것으로 본다. 공소 취소는 반드시 할 것이라 생각한다. 지금 감옥에 가서 한 30~40년은 있어야 할 판인데, 대통령이 되니까 도주하기도 편해졌지 않느냐.

대통령을 그만두더라도 감옥에 안 간다면 고민을 할 것이다. 대통령을 끝까지 하고 30년을 살 것인지, 아니면 대통령을 중간에 명예롭게 퇴임하고 감옥에 안 갈 것인지 선택하라고 하면 어떤 선택을 할지 모르겠지만, 고민은 할 것이다.

문제는 '지금 자기를 버텨줄 힘이 있느냐는 것이다. 미국 선거도 봤지 않느냐. 그렇다고 자기가 할 수 있는 게 뭐가 있겠나. 계엄을 해서 장기 집권을 시도한다고 해도 이재명에게 군인들이 따라주겠느냐는 것이다. 윤석열 전 대통령에게는 충성했던 사람들이 있었다. 그러나 이 대통령은 군 경력이 있는 것도 아니고, 누군가를 대리인으로 내세워서 군을 움직이려 해도 그게 되겠느냐. 김용현 전 국방부 장관도 그렇지 않느냐. 윤 전 대통령과는 실과 바늘처럼, 혀와 입처럼 가까운 관계였고 죽어도 충성하겠다는 사람이었다. 이재명에게도 그렇게 충성할 군인이 있을까? 절대 없다고 본다.

중앙대 출신이라고 해서 그렇게 하겠나. 성남 출신이라고 해서 목숨을 걸 사람이 있겠나. 동문이나 친척 중에 그런 사람이 있겠느냐는 것이다. 비서실장도 이제 사람이 없으니까 여기저기서 데려다 쓰는 것 아니겠느냐. 인사권을 행사해서 자리에 앉혔다고 하지만, 그 사람이 자신에게 충성한다는 보장이 어디 있느냐. 출세하니까 충성하는 거지, 목숨을 걸라고 하면 하겠나? 안 한다.

결국 총선에서 우리가 과반을 차지하는 것이 중요하다. 다수 의석, 과반을 확보하는 게 중요하다. 법률가, 법 기술자 입장에서 생각해보면 이 대통령이 지금 법 기술을 부려서 공소 취소를 했다고 치자. 그런데 그게 끝이 아니라는 것이다. 그다음에는 우리가 법을 바꿔서 대응할 수 있단 이야기다.

물론 대통령이 거부권을 행사하겠지만, 그러다가 탄핵 당할 수도 있는 것이다. 우리가 공소 취소를 다시 취소시키는 법을 만들 수도 있다. 공소 취소 자체가 불법적으로 이뤄졌기 때문에 이를 조사하자는 특검을 만들고, 특검 조사 결과 권력이 개입해 사건을 조작한 것으로 드러났다고 해보자. 그렇다면 권력이 작용한 조작은 반인륜적 범죄이자 반국가적 범죄이기 때문에 다시 재판해야 한다는 논리도 가능하다. 기존에 있던 사건도 다시 살아나고, 조작 기소를 했다는 의혹까지 하나 더 붙는 것이다. 그러면 징역 50년도 갈 수 있는 것이다. 법 기술적으로 가능한 이야기다.

이 대통령은 결국 공소 취소를 할 것이라 본다. 지지율이 10%까지 떨어지더라도 할 거라고 생각한다. 지지율 10%가 뭐가 중요하겠느냐. 감옥에서 30년을 사느냐 마느냐가 달린 문제인데 말이다.처음에는 지지율을 유지하면서 모든 걸 할 수 있을 거라고 생각했겠다. 문재인 정부 출범 초기에 '이니(문재인) 하고 싶은 대로 다 해'라는 말이 있지 않았느냐. 그때도 자기들이 과반이었고 절대적인 권력을 가졌다. 지방 권력까지 다 차지했다. 지금은 그때보다 더 강력한 권력을 쥐고 있다. 3분의 2까지 확보했으니까. 그러니 자기는 모든 걸 다 할 수 있고, 원하는 대로 갈 수 있을 거라고 생각했을 것이다.

그런데 막상 해보니 생각대로 되지 않는 것이다. 언론도 예상과 다르게 움직이고 있다. 과거 민주당 정부에서 언론이 우호적인 태도를 보였던 데에는 친노·친문으로 이어지는 과정에서 호남 세력이 당내 주류로 자리 잡았던 배경도 있었다. 이낙연 전 국무총리가 총리와 당 대표를 거쳐 대권까지 도모할 수 있었던 것 역시 그런 맥락이었다. 동아일보 출신이라는 이력에 호남, DJ 계통이라는 연결고리가 있었기 때문이다.

그런데 이제는 그게 아니지 않느냐. 지금 정부가 검찰 출신 정권도 아니고, 과거와 같은 구도가 아니다.

이 대통령은 개헌을 통해 재집권하려는 생각도 했을 거라고 본다. 그때 개헌 이야기가 나오지 않았느냐. 김민석 민주당 대표가 국무총리였을 당시 관련 발언을 했다. 국회의장 선거 과정에서 조정식 의원이 부각된 것도 그런 맥락에서 볼 수 있다. 박지원 의원이 되면 (이 대통령) 자신이 통제하기 어렵다고 생각했을 수 있다. 박지원 의원은 한참 형님이니, 조정식 의원을 밀어줬을 가능성이 있다고 본다. 그런데 그 과정에서 개헌 이야기가 불거지면서 일이 틀어졌다. 지지율도 떨어지고. 그러니 이제는 개헌도 물 건너간 것 아니겠나.

그렇다고 민주당이 자기 손에 완전히 들어와 있는 것도 아니다. 정청래 전 대표는 다음 권력을 잡겠다고 움직이고 있다. 정 전 대표가 당을 장악하면 이 대통령 입장에서는 위협이 될 수 있다고 본다. 과거 전두환·노태우 관계나 이명박·박근혜 관계처럼 될 수 있다는 것이다. 결국 정 전 대표가 자신의 정치적 생존을 위해 이재명을 죽이려 할 수도 있다고 생각할 것이다. 그러면 이 대통령은 당을 끌고 갈 힘도 없어지는 것이다. 결국 자신에게 남은 마지막 권한, 공소 취소를 할 수 있는 권한을 행사할 것이라고 본다. 지금은 그런 구도 속에서 우리가 2028년 선거를 치르게 될 것이라 생각한다. 수도권은 특히 민주당에 대한 불만이 굉장히 많다. 부동산 문제도 그렇고. 수도권 민심을 지금처럼 그대로 가져가기는 어려울 것이다."

김기현 국민의힘 의원이 3일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 '정당개혁, 무엇을 어떻게 할 것인가?' 토론회에서 발언하고 있다. ⓒ국민의힘 김기현 의원실

Q. 국민의힘이 총선에서 과반을 차지하려면 무엇이 필요하다고 보는가. 전당대회를 앞두고 중진들의 역할론도 제기되고 있다.

"우리 당에서 중진은 요즘 애물단지 아닌가? (웃음) 뭘 해주려고 하면 권한도 없는데 뭘 하느냐고 하고, 그렇다고 아무것도 안 하면 안 한다고 하지 않느냐. 그러면 도대체 어떻게 하라는 것인가.

다만 골프도 오래 치면 경험과 연륜이 쌓인다 한다. 잘 친다고 해도 오랜 경험에서 나오는 노하우가 있다. 정치도 마찬가지다. 다음 총선에서 우리가 과반을 하려면 전당대회부터 대통합의 모델로 가야 한다. 그 밑그림을 그리고, 총선에서는 통합의 모델에 맞춰 인물을 배치해야 한다. 총선에서 이기는 데 모든 노력을 기울여야 한다. 그동안 언론에 잘 나가지 않았는데, 나가면 또 중진이 나선다는 식으로 이야기할 수 있으니까. 그런데 이제는 슬슬 나서려고 한다.

또 다음 전당대회 모델은 대통합을 만들 수 있는 기본적인 틀을 마련하는 것이어야 한다. 그래야 총선도 통합의 모델로 치를 수 있다. 그런 역할을 하는 데 있어 고민이 있다."

Q. 차기 전당대회 의제 역시 '한동훈 복당'에 쏠리는 것 같다. 한동훈 의원의 복당 문제 어떻게 보시나

"그렇지 않아도 제게 한동훈 복당과 관련해 이야기를 많이 하더라. 며칠 전에도 그런 기사가 나왔는데, 저는 (한동훈이 복당해야 한다는) 그런 말을 한 적이 없다.

사실 다음 총선에 임하는 우리 당의 방향은 계속 이야기해왔지만, 보수 대통합 모델이 돼야 한다고 생각한다. 오세훈 시장이 생각하는 방향이 굉장히 합리적이라고 본다. 보수 대통합이 필요하고, 그래서 모두가 연대해야 한다. 총선에서 이기는 것이 절체절명의 과제다. 미국 민주당 사례를 봐라. 민주사회주의 성향의 강한 좌파 세력도 있고, 온건한 중도 좌파도 있지 않나. 서로 삐걱거리기도 했지만 결국 하나로 통합해서 선거를 치렀다. 미시간에서도 갈등이 있었지만 전체적으로 통합했고, 그래서 이겼다. 이기고 나니까 이제 자기들끼리 노선 투쟁을 한다고 하지 않느냐. 그런데 그건 이기고 난 다음의 이야기다. 이기고 나면 서로 몫을 나눌 수 있고, 역할을 분담할 수 있는 여지가 생긴다. 하지만 소수 정당으로 약해지면 지금도 먹을 게 없는데 더 어려워지는 것이다.

미국 민주당 사례처럼 우리도 당내 강한 세력과 중도 세력을 모두 합쳐야 한다. 지금은 반(反)이재명 세력, 반헌법 세력, 상식 파괴에 반대하는 세력이 함께해야 할 때다. 그런 연대에 참여할 수 있다면 누구든 빅텐트 안으로 들어와야 한다고 생각한다. 그래서 계속 사람들을 만나고, 누구와 함께 토론회도 하고, 출장도 가고 하는 것이다.

그렇다고 한 의원의 복당을 강력하게 주장하는 사람들이 많거나, 그게 대세라고 보지는 않는다. 아직 명분도 충분하지 않다. 사람마다 생각이 조금씩 다르고 각자 계산이 있는 것이다. 오세훈 시장은 오세훈 시장대로, 한 의원은 한 의원대로, 장동혁 대표는 장동혁 대표대로 각자의 계산에 따라 판단하는 것이다.

그런데 제가 '한동훈의 대리인'으로 전당대회를 치른다는 기사가 몇 군데 나왔더라. 그건 매우 불쾌하다. 저는 초선 의원을 거쳐 당 대표와 원내대표를 모두 지낸 유일한 사람이고, 5선 국회의원으로서 정치적 자부심이 있다. 제가 제 정치를 해온 사람인데 '한동훈의 대리인'이라는 표현은 터무니없다. 그렇다고 불쾌하다고 말하기도 민망하지 않느냐. 다만 기왕에 말씀드리는 김에 분명히 이야기하겠다. '한동훈 대리인'이라는 표현은 아무런 근거도 없는 이야기다. 제가 지금 누구의 대리인으로 움직일 사람이 아니다.

한 의원과 행보를 같이한 적도 없다. 제가 토론회를 하는데 사람들이 오면 좋은 것 아니겠나. 오지 말라고 할 이유가 있느냐. 의원들의 토론회 세 개가 동시간대 있으면 세 개를 다 가기도 한다.

한편으로는 한 의원이 그만큼 외로운 상황일 수도 있겠다는 생각이 든다. 그러니 한 의원을 너무 외롭게 만들어서도 안 된다. 이준석 개혁신당 의원이 국민의힘 당대표였던 사례를 봤을 때 당시 이준석 의원이 과거 두 차례 당에서 가출하면서 당내에서 상당한 반발을 샀지 않았느냐. 당시 의원총회에서 이 의원에 대한 사퇴 권고 결의안을 논의한 적이 있다. 아마 2022년 1월 6일이었다. 대통령 선거를 앞둔 시점이었다. 아침 10시부터 오후 4시까지 논의했고, 점심도 도시락으로 해결하면서 투표까지 했다. 그때 딱 한 명만 반대하고 나머지는 전부 찬성했다. 그때 저는 이준석 대표를 감싸안았다. '내가 책임질 테니 마지막 기회라고 생각하고 여기서 회고해라. 의원들의 의견은 이렇지만 당신도 이미 다 들었을 것 아니냐'고 이야기했다. 그때 이 의원이 의원총회에 와서 30분가량 혼자 연설했고, 다시는 가출하지 않겠다고 약속했다. 이후 대선에서 우리가 0.73%p 차이로 이기지않았느냐. 만약 그때 이 의원을 쫓아내고 사퇴시키는 방향으로 갔다면 대선은 패배로 끝났을 것이다."

Q. 보수 대통합의 구상은 어떻게 되나. 구체적인 그림이 궁금하다.

"이제 그런 그림을 만들 수 있도록 사람들을 계속 만나야 한다. 유승민 전 의원도 만나고, 오세훈 시장도 만나고. 오세훈 시장과 유승민 전 의원은 생각이 크게 다르지 않은 것 같다. 한 의원은 색깔이 조금 다르기는 하지만 큰 방향에서 생각이 크게 다르지는 않아 보인다.

이준석 의원도 지금 답답한 상황일 것이다. 지금은 완전히 솔로 플레이도 안 되고, 여러 사람과 함께하는 멀티플레이는 더더욱 안 되는 상황이다. 이미 (개혁신당) 당이 사실상 깨졌다. 당 지도부도 제대로 갖춰지지 않았다. 지난 지방선거 때 기초의원 한 명을 당선시켰다고 하더라. 사실상 당을 이끄는 리더십에 한계가 드러난 것이다. 우리 당에서도 독자적이고 독단적이라는 평가가 있었는데, 작은 미니 정당조차 제대로 이끌지 못한다면 리더십에 문제가 있는 것 아니냐는 검증을 받게 되는 것이다.

지금 이 의원이 정치적으로 활용할 수 있는 공간도 많지 않다. 한 의원과 오세훈 시장이 각각 자신의 영역을 차지하고 있으니. 그렇다면 다시 연합 세력 안으로 들어와서 뭔가 장기적인 훈련을 쌓아야 한다. 아직 나이도 젊으니까. 이런 그림을 모두 모아야 한다. 그걸 모으는 데는 그래도 김기현 전 대표가 가장 적합한 역할을 할 수 있다고 본다. 장동혁 대표도 당연히 함께 가야 한다. 장동혁 대표는 지금 당 대표이고, 정치적으로도 중요한 상수다.

이런 생각을 하고 있는데 갑자기 '한동훈 대리인'이라는 말이 나오니 황당하단 것이다. 거꾸로 생각하면 한 의원 쪽에서는 제가 자기들 대리인이 돼주기를 바랄 수도 있겠다. 하지만 제가 그럴 사람은 아니지 않느냐. 저는 제 정치를 한다. 총선 승리를 목표로 제 정치를 하고 있다. 제가 윤석열 전 대통령과도 길이 다르다고 생각했기 때문에 헤어졌다. 제가 윤석열 전 대통령의 대리인이 되려고 했다면 왜 헤어졌겠느냐. 같이 갈 수 없으니 제 길을 가겠다고 선언했다. 제가 지금 국회의원 한 번 더 하는 게 목표가 아니지 않느냐. 리더가 되는 게 목표다.

현직 대통령과도 길이 다르다고 해서 헤어진 사람인데, '한동훈 대리인'이라는 이야기가 나오는 게 말이 되느냐. 윤 전 대통령과 함께 갔다면 총선에서 그렇게까지 참패하지는 않았을 수도 있겠다. 하지만 그렇게 했다면 김기현이라는 정치인은 없어졌다. 윤석열 전 대통령과 함께 순장당하는 것이다. 저는 그런 정치를 한 적이 없다. 그런데 이제 와서 '한동훈 대리인'이라고 하니 얼토당토않은 이야기다. 매우 불쾌하다."

김기현 국민의힘 의원. ⓒ국민의힘 김기현 의원실

Q. 당원들 간 분열도 극심한 상황이다. 강성 지지층과 일반 당원 간 통합은 어떻게 이뤄야 하나.

"너무 어려운 이야기다. 지금 당에서 사용하는 표현들이 국민의 공감을 얼마나 얻을 수 있을지 모르겠다. 실제로 조사해본 것도 아니니 말이다.

이 부분에 대한 고민이 있지만 도널드 트럼프 대통령도 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영의 지지 덕분에 당선되지 않았느냐. 그 세력을 무시할 수는 없다. 다만 트럼프는 MAGA 진영에도 계속 끌려다니다가 이번 중간선거에서 낭패를 봤다.

일정 부분 강성 지지층이 하는 역할은 존중해야 한다. 그 동력으로 우리가 상당 부분 버텨온 것도 사실이다. 그분들에게 감사해야 한다고 생각한다.올림픽공원에서 활동했던 분들에게 누가 돈을 주나. 그렇다고 보상을 해주는 것도 아니고 상장을 주는 것도 아니지 않느냐. 그야말로 나라만 생각하고 나오는 분들이다. 그분들의 열정과 애국심을 함부로 무시해서는 안 된다고 본다.

그분들이 가진 충정을 어떻게 결실로 이어낼 것이냐, 그게 우리 당이 해야 할 숙제다. 정말 고마운 분들이다. 그분들이 외쳐주지 않으면 누가 외쳐주겠느냐.

그러나 예전에는 당원 100%로 전당대회를 치러봤다. 제가 그렇게 해서 당대표에 당선이 됐다. 그런데 이후에 보니 꼭 그것만이 정답은 아닌 것 같다는 생각이 들었다. 당시에는 상당수 사람들이 그렇게 생각했고, 조경태 의원도 공개적으로 그게 옳다는 이야기를 한 바 있다. 저도 그때는 그렇게 생각했지만 요즘 와서 보니 꼭 그런 것만은 아닌 것 같다.

그래서 요즘 가끔 하는 말이 있다. '성을 쌓는 자는 망하고 길을 내는 자는 흥한다'는 이야기다. 우리끼리 성을 쌓으면 안 되는 것이다. 길을 내서 많은 사람이 그 길로 다니게 하고, 개방하고, 서로 교류하고 소통하면서 우리의 영역을 넓혀야 한다. 그런 반성적 고민을 많이 하고 있다. 성을 쌓는 것은 수비하는 방식이지 공격하는 방식이 아니다. 우리는 지금 수비만 해서는 안되지 않느냐. 영역을 넓혀야 하는 상황이다. 칭기즈칸이 성을 쌓아서 나라를 넓힌 게 아니지 않느냐. 성은 기본적으로 수비를 위한 것이다.

우리처럼 소수 야당의 입장에서는 성을 쌓는 방식이 아니라 영역을 넓히는 방식을 택해야 한다. 따라서 다음 당대표는 총선에서 이길 수 있도록 밑그림을 그리는 데 역할을 해야 한다. 지난 대선 때 제가 했던 역할처럼 통합의 모델을 만드는 밑거름이 돼야겠다는 생각을 하고 있다."

Q. 12·3 비상계엄에 대한 사과가 필요하다는 당내 일각 주장은 어떻게 생각하시나.

"이미 비상계엄에 대해 우리는 여러 차례 사과했다. 그런데 또 그 이야기를 꺼내는 게 지금 시점에서 무슨 의미가 있는지 모르겠다. 지금은 그 이슈를 계속 끌고 갈 때가 아니지 않느냐. 이 대통령은 더 심한 내란을 하고 있다고 생각한다.

저는 탄핵을 반대했던 사람이지만 계엄에 찬성할 수는 없다. 그건 말이 안 되는 일이었다. 다만 당시 탄핵으로 가면 다시 일어설 힘을 잃게 되기 때문에 연착륙시키자는 입장이었다. 그러나 결국 강제로 끌어내리는 상황이 됐고, 우리는 그 이후 고난의 세월을 겪고 있지 않느냐. 당시에도 연착륙시킬 방법을 찾았어야 한다고 생각한다. 그렇게 했는데도 우리가 계엄에 대해 여러 차례 사과했다. 그런데도 상대방은 우리를 내란 세력이라고 부르면서 대화조차 하지 않으려고 한다.

청와대 앞에서 우리가 의원총회도 하고 집회도 많이 했다. 문재인 정부 때도 그랬다. 당시에는 우리 의원들이 집회를 제대로 할 수 없었다. 반대 세력이 더 큰 앰프를 틀어놓고 계속 소리를 질렀다. 우리 목소리가 묻힐 정도였고 분위기도 굉장히 위협적이었다. 그런데 오늘 가보니 전혀 그렇지가 않더라. 내란 세력이라고 주장하는 사람들이 오히려 입을 닫고 있었다. 자기들이 우리를 내란 세력이라고 말할 근거가 있겠나. 오히려 지금 하는 걸 보면 그쪽이 더 심한 것 아니냐는 생각이 든다.

이제 이 문제는 일정한 시간이 지나면서 망각의 시간으로 넘어가야 한다고 생각한다. 박근혜 전 대통령 탄핵을 두고도 탄핵의 강을 건너느냐 마느냐 하는 이야기가 계속 나왔지만, 그렇다고 과거가 하루아침에 없어지는 건 아니지 않느냐. 일정한 세월과 망각의 시간이 필요한 것이다."