종합특검, 윤희근 전 경찰청장 첫 피의자 소환…통일교 수사무마 의혹

특검팀, 윤희근 직권남용 혐의 피의자 신분 조사

윤희근 "퇴임 때까지도 통일교 관련 내용 들어본 바 없어"

윤희근 전 경찰청장ⓒ뉴시스

3대 특검 이후 남은 의혹을 수사 중인 권창영 2차 종합 특별검사팀이 이른바 '통일교 원정도박 수사 무마' 의혹과 관련해 윤희근 전 경찰청장을 소환했다.

23일 법조계에 따르면 특검팀은 이날 오전 10시부터 윤 전 청장을 직권남용 혐의 피의자 신분으로 조사하고 있다. 관련 의혹이 불거진 이후 윤 전 청장이 수사기관에서 피의자 신분으로 조사를 받는 건 이번이 처음이다.

윤 전 청장은 한학자 총재를 비롯한 통일교 간부진이 지난 2008∼2011년 미국 라스베이거스 카지노에서 600억원 규모의 도박을 했다는 첩보가 경찰에 입수됐음에도 이를 제대로 수사하지 않고 무마시킨 혐의를 받는다.

과거 춘천경찰서는 2022년 5∼7월 세 차례에 걸쳐 통일교 내부자로부터 '한 총재가 신도들의 현금을 갖고 해외 원정 도박을 자주 한다' 취지의 제보를 받아 첩보 보고서를 작성해 내부 시스템에 등록했다.

보고서는 중요도 최상위 등급인 '별보'로 평가됐지만 경찰청은 추가 증거가 부족하다는 이유로 정식 사건 배당을 하지 않은 것으로 전해졌다.

통일교 측이 첩보 내용을 듣고 수사에 대비한 정황도 포착됐다.

당시 윤영호 전 통일교 세계본부장이 지인과 나눈 대화에는 "최고위직이 외국환관리법이라고 얘기했다. 압수수색 올 수도 있으니 대비하라고 했다", "(경찰의) 인지수사를 '윤핵관'(윤석열 핵심 관계자)이 알려줬다. (윗선에) 보고를 드렸다"는 내용이 등장한다.

앞서 사건을 수사한 민중기 특별검사팀은 윤 전 대통령의 측근이었던 국민의힘 권성동 의원이 경찰 수사 첩보를 전달받아 통일교 측에 전달한 것으로 보고 권 의원과 한 총재 등을 기소했다. 다만 경찰 내부 유출 과정이나 윗선 개입에 대해서는 수사를 마무리하지 못했다.

사건을 넘겨받은 종합특검팀은 윤석열 전 대통령 당선 후 초대 경찰청장으로 내정됐던 윤 전 청장이 수사 무마를 지시하거나 관여한 것으로 보고 수사해왔다.

반면 윤 전 청장은 혐의를 전면 부인하고 있다. 그는 이날 특검팀에 출석하면서 "임기를 마치고 퇴임할 때까지도 통일교 관련 내용을 들어본 바 없다"며 "당시는 경찰청장이 되기도 전이었고, 청장이 된 후에도 범죄 첩보를 보고 받거나 관련 지시를 하지 않았다"고 강조했다.