한우자조금, 경축순환 기반 탄소저감 전략 제시…한우 생태 가치 재조명

경축순환·분뇨 자원화 중심 지속가능 축산 방향 정리

이학교 전북대 교수 “기술 혁신 결합 시 탄소중립 잠재력”

한우 이미지. ⓒ한우자조금관리위원회

지속가능한 먹거리와 생태 순환에 대한 관심이 커지면서, 축산이 지역 농업과 환경에 미치는 영향에 대한 논의도 확대되고 있다.

한우자조금관리위원회는 경축순환을 중심으로 한우 사육 과정에서 발생하는 자원의 재활용과 온실가스 감축 방안을 정리하며 지속가능한 산업 방향을 제시했다.

한우자조금관리위원회는 한우 명예홍보대사인 이학교 전북대학교 동물생명공학과 교수와 함께 한우 산업의 생태적 기능과 탄소저감 가능성을 소개했다고 밝혔다. 핵심은 가축 분뇨를 퇴비와 액비로 자원화해 토양으로 돌리고, 그 토양에서 생산된 작물이 다시 사료로 활용되는 경축순환 구조다.

한우는 농경사회에서 경작을 돕는 노동력으로 활용돼 왔고, 분뇨를 토양 비옥화에 쓰면서 농업 내 순환 구조의 일부로 기능했다. 한우자조금관리위원회는 이러한 흐름을 바탕으로 오늘날 축산이 농업과 환경 관리 체계 안에서 어떤 역할을 할 수 있는지 점검할 필요가 있다고 설명했다.

경축순환은 화학비료 사용을 줄이는 데 도움이 될 수 있고 토양 환경 관리에도 영향을 줄 수 있다. 한우 사육 과정에서 발생한 분뇨를 퇴비와 액비로 활용하면 폐기물 부담을 낮추는 한편 토양에 유기물을 공급하는 방식으로 농업 생산과 연결될 수 있다는 취지다.

최근에는 분뇨 처리의 효율을 높이는 기술과 메탄 발생을 줄이기 위한 사양 관리, 사료 개선을 통한 온실가스 감축 기술 등도 논의되고 있다. 한우자조금관리위원회는 이런 기술적 접근이 축산 과정의 환경 부담을 줄이는 방향으로 활용될 수 있다고 밝혔다.

소비 측면에서는 국내 생산·소비 구조가 물류 과정의 배출 요인과 맞물린다는 점도 언급했다. 수입 축산물과 비교한 정량 평가는 별도로 필요하다는 전제를 두면서도, 유통 거리와 공급망 구조가 탄소 배출에 영향을 준다는 점에서 관련 논의가 이어지고 있다고 설명했다.

이학교 전북대학교 교수는 “한우 산업은 경축순환과 기술 혁신을 통해 탄소저감과 탄소중립을 실현할 수 있는 잠재력이 있다”며 “생산과 소비, 지역과 생태를 하나의 순환 구조로 연결해 나갈 때 지속가능한 산업으로 자리 잡을 수 있다”고 말했다.