해양생태보전원 개원…국립공원공단, 해양보전 전담기구 출범

경남 사천에 해양 조사·복원·교육 기반

멸종위기종 복원 등 해양 보전사업 추진

국립공원 해양생태보전원 전경. ⓒ기후에너지환경부

기후에너지환경부 산하 국립공원공단은 25일 국립공원 해양 전담 관리기관인 ‘국립공원 해양생태보전원’(경남 사천시 실안동)을 정식 개원한다.

해양생태보전원은 해상·해안국립공원 조사·연구, 해양생물 서식지 증식·복원, 교육·체험 정책개발 등을 전문적으로 수행하는 기관이다. 기존 국립공원연구원 산하 해양 연구센터를 확대·재편해 출범한다.

국립공원공단은 출범을 위해 2023년 10월 사천시와 해양거점시설 조성 협약을 체결했으며, 같은 해 12월부터 225억 원을 투입해 사천시 실안동 7000㎡ 부지에 총면적 3585㎡(지상 3층·지하 1층) 규모의 청사를 신축했다.

해양생태보전원은 390t급 연구선 ‘국립공원 연구1호’를 포함한 조사·분석·연구 장비를 보유하고 있으며, 중장기 운영전략에 따라 내년부터 해상·해안국립공원에서 ▲해양 멸종위기 야생생물 증식·복원 기술 개발 ▲해양 탄소흡수원 확대 ▲해중 탐방로·해상레저 체험 프로그램 기획 ▲해역·도서·갯벌·사구 등 핵심 서식지 보전사업을 본격 추진한다.

또한 실내 잠수풀(12.5×5×5m)을 활용한 스쿠버다이빙 교육으로 해양 시민과학자를 양성하고, 생태관광·해양 특화 탐방 프로그램도 개발할 계획이다.

주대영 국립공원공단 이사장은 “해양은 모든 생명의 시작이자 미래”라며 “전문적 관리와 관계기관 협력, 대국민 서비스 확대를 통해 신뢰받는 해양공원 관리 체계를 구축하겠다”고 말했다.