검역본부, 가성우역 유전자 감별진단 기술 국내 첫 상용화

8시간 내 정밀 진단 가능…야외 감염·백신 구분으로 살처분 최소화

농식품부 전경. ⓒ데일리안DB

농림축산검역본부는 해외 악성 가축전염병인 가성우역의 국내 유입에 대비해 신속한 정밀진단이 가능한 유전자 감별진단 기술을 ㈜메디안디노스틱과 공동 개발해 국내 최초로 상용화했다고 27일 밝혔다.

가성우역은 염소와 면양 등에서 발생하는 급성 바이러스성 전염병으로, 고열과 콧물, 침흘림(구내염), 기침(폐렴), 설사(위장염) 등의 증상을 보이다 대부분 폐사에 이르는 치명적인 질병이다. 아직 국내에서는 발생하지 않았지만, 몽골 등 아시아 지역에서 확산 중이어서 국내 유입 가능성이 우려되고 있다.

검역본부는 국내 유입에 대비해 가축전염병 진단키트 개발 경험이 풍부한 메디안디노스틱과 공동 연구를 진행, 2023년 말 가성우역 유전자 감별 정밀진단 키트를 완성했다. 국내 미발생 질병인 만큼 시제품 임상 효능 평가에 어려움이 있었으나, 해외 연구기관과의 협력을 통해 바이러스를 도입하고 임상실험을 진행해 올해 10월 유전자 진단키트 제조 허가를 취득했다.

해외 진단키트는 가성우역 4가지 유형 중 어느 하나라도 존재하면 양성으로 인지할 수 있지만, 유형을 구분할 수 없다는 한계가 있었다. 이번에 국내에서 개발된 진단키트는 가성우역 감염 여부뿐 아니라 국내 유입 가능성이 높은 Ⅳ형 유전자도 구별할 수 있다. 가성우역이 국내에 발생할 경우, 해당 키트를 활용해 야외 바이러스 감염과 백신 접종을 구분할 수 있어 불필요한 살처분을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 기존 ‘전장 유전체 분석법’이 결과를 얻는 데 1주일 이상 걸려 현장 적용이 어려웠던 반면, 이번 기술은 8시간 이내에 결과를 확인할 수 있어 방역 대응 속도를 크게 높였다.

정부는 가성우역 국내 유입에 대비해 2024년 말 ‘가성우역 긴급행동지침’을 제정하고, 가축방역관과 농가를 대상으로 방역관리 및 예방 교육을 강화하고 있다. 이와 함께 12월까지 긴급 백신을 비축해 만약의 사태에 대비할 방침이다.

김정희 농림축산검역본부 본부장은 “가성우역 발생 시 신속하고 정확한 감별진단으로 농가 피해를 최소화할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 가축질병 방역의 효율성을 높이기 위한 기술 개발을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.